MAN RAY

Résumé : Duchamp vint en fin d'après-midi et m'emmena dans un café des boulevards où les jeunes écrivains dadaïstes, se retrouvaient régulièrement avant dîner. Une demi-douzaine d'hommes et une femme étaient assis autour d'une table, dans un coin isolé. Après les présentations, nous essayâmes de converser. Jacques Rigaut, qui parlait quelques mots d'anglais, traduisait les questions et les réponses. C'était assez sommaire, et pourtant je me sentis à l'aise avec ces inconnus qui semblaient m'accepter comme un des leurs, sans doute à cause des goûts qui m 'étaient attribués. En outre, ils semblaient déjà au courant de mes activités new-yorkaises. André Breton, qui devait quelques années plus tard fonder le mouvement surréaliste, paraissait déjà dominer les autres et portait sa tête imposante comme un défi; Louis Aragon, écrivain et poète, semblait également sûr de lui et quelque peu arrogant. Le poète Paul Eluard, avec son grand front, ressemblait à une version, en plus jeune, du portrait de Baudelaire que j'avais vu dans un livre.

Résumé : Photographe, peintre, cinéaste, mais aussi bricoleur, inventeur ou joueur d'échecs comme son ami Marcel Duchamp, Man Ray nous a laissé toute une série de courts textes (préfaces de catalogues d'exposition, essais, billets d'humeur, etc.). Témoins des différentes expérimentations qu'il a menées pendant près de soixante années de carrière, ses textes sont riches d'enseignement sur les développements de l'art moderne dans la première moitié du siècle. Chacun de ces écrits, du plus sérieux au plus ludique, ne traduit aucune philosophie de l'art, ni prises de position esthétiques particulières. La simplicité de ses propos, quelquefois même la drôlerie, autant que la diversité des sujets abordés, est emblématique de l'éventail de ses savoirs et de ses savoir-faire.

Peintre américain plongé dans le Paris des Années folles, Man Ray y a redéfini les contours de la photographie. Artisan visionnaire, il a fait de l'objectif un pinceau et de la lumière une matière. Ses oeuvres, entre audace technique et surréalisme flamboyant, enjambent les époques : à la pointe des avant-gardes, ami de Duchamp, Eluard et Dalí, extasié par Kiki de Montparnasse et Lee Miller, l'artiste protéiforme nous a légué et us que des images, des icônes.