LA PREMIERE EXTASE

Elisabetta Rasy invite le lecteur à une rencontre innatendue avec l'artiste Berthe Morisot dont elle raconte l'immense talent et l'esprit indépendant. Le texte de l'écrivaine italienne est illustré par un choix de dessins , gravures et de tableaux de l'artiste.

A la fin du siècle dernier, l'Italie à peine unifiée, dominée par le conformisme et la tradition, découvre le charme et les risques de la modernité : Cesare Lombroso fonde la criminologie moderne et D'Annunzio poursuit son rêve de grandeur et de beauté. Au milieu de ces changements évoluent trois femmes anticonformistes, effrontées et ambitieuses qui ont lié leur propre histoire à celle de la jeune nation. De la Sardaigne archaïque et mystérieuse où vit Grazia Deledda (prix Nobel de littérature en 1926) à la Lombardie ouvrière de la poétesse Ada Negri, chantre du socialisme italien, puis à Naples et à Rome, où Matilde Serao affine sa plume de journaliste et de romancière, c'est une merveilleuse mosaïque de l'Italie fin de siècle qui se dessine à travers trois portraits intimistes, servis par la sensibilité et l'intelligence de l'auteur, une écriture raffinée, riche en couleurs et dont la violence exprime à la perfection la révolte de ces femmes, les premières prises de conscience, les difficultés affrontées surmontées, les amours vraies ou présumées, la ténacité dans le travail et enfin le succès habilement géré.

Naples dans l'après-guerre, blessée, engourdie et cynique, est pour Elisabetta Rasy le lieu du souvenir, magnifié par l'éclat des couleurs et la vivacité des sons, la violence de la lumière et la douceur des voix. C'est le lieu de l'enfance, au pied de la colline de Pausilippe, dans une famille extravagante sans cesse menacée par la ruine, le lieu du premier amour, mais aussi du déchirement, de la séparation et de la perte après le départ pour Rome. Oscillant entre fiction et réalité, le récit s'ouvre sur un naufrage, celui de l'Andrea Doria, prélude à bien d'autres bourrasques et tourmentes qui vont jalonner le voyage de la narratrice du port tranquille de l'enfance vers la mer agitée de l'adolescence. Une initiation sentimentale dans laquelle l'entraîne son amie de c'ur, la belle et sombre Fiammetta, qui lui dévoilera l'enchevêtrement des liens amoureux. L'azur du ciel napolitain baigne cette amitié, que l'ocre terreux de l'exil romain, mais surtout le monde terne et hostile de la vie adulte finiront cependant par altérer.