Raimu, un grand enfant de génie

C'est en 1900 à Thaon-les-Vosges que Clémentine Delait, suite à un pari avec un client du troquet qu'elle tient d'une main de fer, se laisse pousser l'admirable barbe qu'elle rasait chaque jour depuis sa puberté. C'est un succès, un triomphe, on vient de tous les environs pour l'admirer. Mme Delait la conservera jusqu'à son dernier souffle, la cajolant et la brossant tous les jours. Appréciée de tous pour sa gentillesse et sa douceur, courtisée mais toujours fidèle à son mari qu'elle aima toute sa vie, pêcheuse de brochets gigantesques, redoutée des lions qu'elle osa défier, forte comme un Hercule, redresseuse de torts dans le petit monde des ivrognes... Clémentine Delait fut un personnage, et quel personnage ! Voici l'histoire véritable, unique et exemplaire de la plus célèbre femme à barbe de France, écrite d'après les souvenirs et confidences recueillis auprès des plus avisés de ses compatriotes par François Caradec (1924-2008), écrivain et biographe de Lautréamont, Jarry et Allais, membre de l'Oulipo et pataphysicien, et Jean Nohain (1900-1981), touche-à-tout de talent, célèbre parolier et homme de radio et de télévision.

En 1890, un monsieur en habit monte sur la scène du Moulin-Rouge à Paris et, sans micro, exécute un long numéro de pets devant un public médusé qui accueille ces roulades et ces imitations avec des hurlements de rire. Joseph Pujol, boulanger marseillais, gagne chaque soir avec du vent plus de deux fois ce que reçoit la grande Sarah Bernhardt dans le répertoire classique. En 1900, le Pétomane faisait rire. En l'an 2000, il ferait scandale. Une histoire souriante - et documentée - du spectacle au temps des années folles, sur lesquelles soufflait... un vent (de folie).

Peu de gens peuvent dire que les événements majeurs de l'histoire du XXe siècle se sont déroulés sous leurs yeux. Ilona Marita Lorenz fait partie de ceux-là. Née en Allemagne en 1939, à la veille de l'invasion de la Pologne, d'un père allemand et d'une mère américaine, elle fut internée enfant au camp de concentration de Bergen-Belsen. Peu après la fin de la guerre, à l'âge de 7 ans, elle est victime d'un viol. Dans les années qui suivent, elle embarque souvent avec son père, commandant de paquebot. En 1959, Marita arrive à La Havane, alors en pleine révolution, à bord du Berlin. Un groupe de barbudos, commandé par Fidel Castro, monte à bord. C'est le coup de foudre immédiat entre eux. Une semaine plus tard, Castro la fait revenir à Cuba et elle devient sa maîtresse. Marita a 19 ans. Elle tombe enceinte, mais on lui fait subir de force une intervention chirurgicale et l'enfant ne survit pas. C'est du moins ce qu'on lui fait croire. La CIA n'a pas de mal à convaincre Marita que Castro est le seul responsable de ce qui est arrivé à son bébé. Elle retourne à La Havane avec pour mission de l'assassiner. Mais elle est incapable de le faire, l'amour est trop fort. Tout cela pourrait suffire à remplir deux vies, mais ce n'est pas fini. De retour à Miami, Marita fait la connaissance de Marcos Pérez Jiménez, ex-dictateur du Venezuela, avec qui elle aura une fille. En novembre 1963, elle voyage de Miami à Dallas en voiture aux côtés de Franck Sturgis, qui sera emprisonné quelques années plus tard dans le cadre du scandale du Watergate, et d'un certain Ozzie, en réalité Lee Harvey Oswald. Plus tard encore, elle fréquentera de près les familles de la mafia new-yorkaise et servira d'informateur à la police. Elle se mariera et aura un fils avec un homme qui espionnait les diplomates soviétiques pour le compte du FBI... L'histoire de Marita est faite d'ombre et de lumière, mais c'est avant tout une histoire d'amour. L'histoire d'une espionne qui aima plus que tout, et malgré elle, Fidel Castro.