Le puits de solitude

Fin XIX ? . La jeune Joan Ogden vit dans une petite ville anglaise étouffante. Sa mère, soumise à un mari tyrannique, voue à sa fille un amour excessif. L'arrivée d'Elizabeth, une gouvernante, vient illuminer leur quotidien. Elizabeth croit en Joan, l'aime et dessine son avenir. Ensemble elles luttent pour des droits qui restent encore à conquérir : étudier, travailler, vivre dans l'indépendance. Elizabeth devient sa compagne mais, écartelée sans cesse entre ses sentiments et son devoir dans un triangle amoureux dérangeant, Joan doit faire face à sa mère pour gagner sa liberté. Deuxième ouvrage publié par l'autrice, La flamme vaincue est en réalité le premier que Radclyffe Hall a écrit. Vaste roman psychologique, étude poignante et philosophique sur l'émancipation, il dit la difficulté d'assumer ses choix. Les passions tristes guettent et, si l'on n'y prend garde, peuvent l'emporter sur le désir de vivre. L'autrice propose ici toute une réflexion sur la condition de la femme ; en cela, La flamme vaincue préfigure Le puits de solitude.

Set against the backdrop of early twentieth-century England, The Well of Loneliness by Radclyffe Hall is a groundbreaking lesbian novel that explores themes of gender identity, love, and social exclusion with remarkable depth and sensitivity. The story follows Stephen Gordon, a young woman born into an aristocratic family, whose life is marked by a profound sense of difference from an early age. As Stephen grows, she grapples with her identity, ultimately realizing that she is attracted to women in a society that offers little understanding or acceptance. Stephen's journey is both personal and universal, as she navigates the challenges of coming of age while searching for love and belonging. The novel delves into the emotional landscape of its protagonist, portraying her struggles with self-acceptance, familial expectations, and the broader prejudices of the era. Through her relationships, especially with the spirited Mary Llewellyn, Stephen experiences both joy and heartbreak, offering readers a poignant exploration of the complexities of human connection. Radclyffe Hall's prose is both lyrical and evocative, capturing the inner turmoil and resilience of her characters. The work stands as a landmark in LGBT literature, not only for its honest portrayal of lesbian love but also for its bold social commentary on the treatment of queer individuals. Banned upon its original publication in 1928 for its controversial subject matter, The Well of Loneliness has since become a celebrated classic, inspiring generations of readers and writers alike. Readers of classic literature, feminist literature, and queer fiction will find this novel a powerful and enduring testament to the courage of those who live outside societal norms.

C'est à Seabourne, petite ville côtière à l'atmosphère étriquée, que végète Joan Ogden, en compagnie de sa jeune soeur Milly et de leurs parents, le colonel et Mrs. Ogden. Il lui est impossible de fuir, d'échapper à son père, vieillard tyrannique et mesquin, et plus encore à une mère possessive à l'extrême. Jusqu'à ce qu'Elizabeth apparaisse dans sa vie: d'abord en tant que gouvernante, puis comme une amie passionnée, qui voudrait vivre avec Joan son émancipation. Mais Mrs. Ogden garde prise sur sa fille, au prix d'un chantage affectif permanent, luttant contre ses rêves et ses désirs. Sous influences dépeint avec profondeur le destin d'une jeune femme sensible dévorée par l'égoïsme tranquille de son entourage. Il faut redécouvrir ce beau livre respirant la vérité psychologique. Deuxième roman publié par Radclyffe Hall (1880-1943), c'est en réalité le premier ouvrage qu'elle écrivit, dont les thèmes annoncent avec force Le Puits de solitude.