STRUCTURE ET FONCTION

Les sept dernières paroles du Christ. Avant de mourir sur le mont Golgotha, le Christ a prononcé sept paroles, comme autant de méditations laissées en héritage. Elles font écho aux nombreuses situations de souffrance et de mort que Timothy Radcliffe a rencontrées à travers le monde. Ce livre est une réflexion sur le mystère du Christ en sa passion, offrant sa vie pour les hommes, mais aussi sur le mystère de la Parole de Dieu, plus forte que la mort, de la parole d'un homme que la haine et la violence n'ont pas pu réduire au silence.

Revue de presse Un carrosse lancé à toute allure, dans la nuit, un couple fuyant la justice, une vieille maison isolée sur la lande, occupée par des bandits tenant prisonnière une belle jeune fille… Les Mystères de la forêt est un roman gothique, baignant dans une atmosphère inquiétante, sur fond d’architecture médiévale et de surnaturel.

Anne Radcliffe est née en 1764 ; c'est en 1794 qu'elle publie The Mysteries of Udolpho, traduits en français en 1797 ; son quatrième roman, et le plus célèbre. Elle mourra en 1823. Si ce n'est pas le premier roman gothique, ou noir (Le Château d'Otrante d'Horace Walpole date de 1765), c'est le plus souvent cité (et imité). Les romantiques anglais, et les Victoriens, lui ont voué un culte. En France, Balzac, Hugo, Nodier, Féval, Sue, se souvinrent d'elle. On ignore ce qui a pu pousser cette petite bourgeoise à la vie ordinaire à raconter des histoires terrifiantes, qu'on appelle "gothiques" en Angleterre parce qu'elles se passent dans des châteaux médiévaux, ruinés ou non, et "noirs" en France parce qu'elles cherchent à provoquer la crainte chez les lecteurs (et d'abord chez les lectrices, seules à lire des romans en ce temps-là) : il est important d'avoir peur, de nuit, dans des paysages menaçants. Les poursuites effrénées, les rencontres horribles, les découvertes macabres prennent alors tout leur sens. Emilie explore le château mystérieux, chandelle à la main, à minuit. La menace (surnaturelle ?) est partout présente. Les séquestrations, les tortures ne sont pas loin. Quel est le dessein du maître des lieux ? Quels sentiments éprouve la jeune fille pour son tuteur et geôlier ? Qui épousera-t-elle, après cette quête de soi à travers les corridors du château, qui ressemblent à ceux de l'inconscient ? Ce n'est pas pour rien qu'un chapitre porte en épigraphe ces deux vers de Shakespeare : "Je pourrais te dire une histoire Dont le moindre mot te déchirerait le coeur." Il s'agit donc d'une grande date dans l'histoire du roman, dans un genre pour lequel la France n'a connu que des épigones maintenant oubliés.