Les mystères d'Udolphe

Revue de presse Un carrosse lancé à toute allure, dans la nuit, un couple fuyant la justice, une vieille maison isolée sur la lande, occupée par des bandits tenant prisonnière une belle jeune fille… Les Mystères de la forêt est un roman gothique, baignant dans une atmosphère inquiétante, sur fond d’architecture médiévale et de surnaturel.

Le Roman de la forêt conte l?histoire de la jeune Adeline, privée de mère et abandonnée par un père mystérieux, qui trouve un précaire refuge auprès de nobles ruinés, au c?ur de l?inextricable forêt de Fontanville, sans savoir qu?en chaque homme qu?elle rencontre se cache un potentiel persécuteur. Confrontée aux macabres secrets du passé et aux injustices du présent, l?héroïne entreprend un voyage où des ruines inquiétantes le disputent à d?effroyables précipices, mais qui lui ouvre aussi les portes de l?art et de l?amour. Publié en 1791, Le Roman de la forêt est le premier des trois chefs d??uvre qu?Ann Radcliffe écrit jusqu?en 1797, avant de s?enfermer dans le silence.

Sur les bords de la Garonne existait en 1584, dans la province de Guyenne, le château de M. Saint-Aubert. De ses fenêtres on découvrait les riches paysages de la Guyenne, qui s'étendaient le long du fleuve, couronnés de bois, de vignes et d'oliviers. Au midi, la perspective était bornée par la masse imposante des Pyrénées, dont les sommets, tantôt cachés dans les nuages, tantôt laissant apercevoir leurs formes bizarres, se montraient quelquefois nus et sauvages au milieu des vapeurs bleuâtres de l'horizon, et quelquefois découvraient leurs pentes, le long desquelles de noirs sapins se balançaient, agités par les vents. D'affreux précipices contrastaient avec la douce verdure des pâturages et des bois qui les avoisinaient ; des troupeaux, de simples chaumières reposaient les regards fatigués de l'aspect des abîmes. Au nord et à l'orient s'étendaient à perte de vue les plaines du Languedoc, et l'horizon se confondait au couchant avec les eaux du golfe de Gascogne. M. Saint-Aubert aimait à errer, accompagné de sa femme et de sa fille, sur les bords de la Garonne ; il se plaisait à écouter le murmure harmonieux de ses eaux. Il avait connu une autre vie que cette vie simple et champêtre ; il avait longtemps vécu dans le tourbillon du grand monde, et le tableau flatteur de l'espèce humaine, que son jeune coeur s'était tracé, avait subi les tristes altérations de l'expérience. Néanmoins la perte de ses illusions n'avait ni ébranlé ses principes ni refroidi sa bienveillance : il avait quitté la multitude avec plus de pitié que de colère, et s'était borné pour toujours aux douces jouissances de la nature, aux plaisirs innocents de l'étude, à l'exercice enfin des vertus domestiques.