Jardins en France

De Bernard Palissy aux paysagistes les plus contemporains, les créateurs de jardins et de paysages en France sont mal connus : la figure illustre d'André Le Nôtre éclipse trop souvent le foisonnement de jardiniers et d'inventeurs de paysages qui, chacun à leur manière, l'ont précédé ou lui ont succédé. Cette présentation de plus de deux cents créateurs et des mouvements ou des thèmes les plus représentatifs vient à point réparer cette injustice. Retraçant en deux tomes la chronologie d'un art véritablement protéiforme, cet ouvrage réunit plus de cent auteurs choisis sur les conseils d'experts, et présente l'essentiel des connaissances sur les plus importants créateurs de jardins et de paysages de l'Europe francophone. Conçu comme un outil au service des amateurs et des professionnels, il rend compte des recherches et des publications les plus récentes, sans omettre l'influence de l'histoire des mentalités, l'évolution de l'idée de nature et celle des modes, ainsi que l'apport sans cesse renouvelé des techniques. L'ensemble forme une histoire en mosaïque : celle d'un art en perpétuelle métamorphose.

Puissante et inépuisable image, l'arbre imprègne toutes les cultures du Monde. La force de l'image de l'arbre dans l'iconographie et la littérature de toutes les civilisations s'explique sans doute par le rôle fondamental qu'il joue depuis nos origines pour nous abriter, nous nourrir et maintenir la vie sur la planète telle que l'homme la connaît. Mais si l'image de l'arbre de vie paraît universelle, cela ne signifie pas qu'elle soit un symbole invariant comme on pourrait être tenté de la présenter. Pour mesurer comment l'idée de nature peut rapidement évoluer, il suffit de comparer le culte dont l'arbre fait à nouveau l'objet à ce qu'en dit André Malraux au milieu du XXème siècle, en pleine période de modernité, quand les espoirs des progrès techniques font un peu oublier l'importance de la nature dans le quotidien. Pour lui, l'arbre est ""une image naïve, simple, usée [...] qui appartient à l'indestructible bazar des vieilleries de l'imagination humaine"", mais ajoute-t-il cependant ""image indestructible"".

L'Italie restaure aujourd'hui ses grottes de la Renaissance et nous redécouvrons les ?uvres de Bernard Palissy. Partout, des jardiniers et des artistes se réapproprient le goût du bizarre, l'esprit de l'art rustique, l'idéal grotesque et le savoir-faire des rocailleurs. Plus qu'un style, le "rustique" est un art de vivre sophistiqué qui, de tout temps, a réconcilié modernité et recherche du naturel. Cette invention permanente par de véritables maîtres de l'illusion consiste, selon la terminologie du XVIe siècle, à "ménager" des jardins "au naturel", et à expérimenter avec poésie, fantaisie et humour toutes les virtualités artistiques des grottes artificielles, des décors maniéristes ou naturalistes, des trompe-l'?il maçonnés sur des façades, des fausses fissures, des personnages et animaux réels ou fantasmagoriques... Admirablement épanouies à la Renaissance, sans cesse reprises à l'âge classique, renouvelées en profondeur au XIXe siècle quand ont vu le jour de nouveaux matériaux, ces architectures d'imitation peuplent et inspirent depuis l'Antiquité les jardins célèbres comme les jardins les plus modestes. Cet essai propose une histoire comparée et sensible de ces arts "sans nom" et de leurs renaissances successives. Il invite les créateurs d'aujourd'hui à réinventer ce jeu subtil entre l'authenticité des éléments végétaux ou minéraux et la reproduction maîtrisée du naturel.