Joseph Mallord William Turner

À l'époque où en France, depuis plus d'un siècle, l'Académie royale de peinture et de sculpture perpétue son enseignement classique, en Angleterre, la Royal Academy voit le jour en 1768, sous le règne de George III. Malgré leur apparente bonne volonté de mettre en application les préceptes issus de l'institution, les peintres anglais, dans leur pratique, n'auront de cesse d'en jouer, de les infléchir ou de s'en émanciper. Les uns répondent aux lois du marché, les autres aux nécessités de leur projet esthétique. Reynolds incorpore le "grand style" dans le portrait, Gainsborough fabrique une touche libre, Fuseli et Blake choisissent l'échappatoire du rêve et des visions, tandis que Cozens, Constable, Turner ou Martin utilisent chacun à leur manière le paysage pour expérimenter de nouvelles techniques picturales. C'est cette période d'invention et de pratiques inédites, ce vent de liberté, que l'on a nommée "l'âge d'or de la peinture anglaise".

L'exposition Maria Cosway -1760-1838- L'itinéraire singulier d'une artiste, présentée de mai à octobre 2024 au Musée Maison natale de Pasquale Paoli raconte le cheminement d'une femme brillante que tout prédestinait à une grande carrière d'artiste dans la High Society anglaise et qui, contre toute attente, trouvera sa véritable émancipation en renonçant à sa première vocation pour se consacrer à l'éducation des jeunes filles. Ami fidèle, Pasquale Paoli fut présent à chaque étape de cette vie singulière. Ses lettres à l'attention de Maria Cosway, tel un fil rouge, ponctuent les différentes sections de cette exposition. L'exposition dédiée à Maria Cosway, fruit de deux années de travail en collaboration avec des institutions britanniques et italiennes reconnues, s'accompagne d'un catalogue édité en français et en anglais, richement illustré et documenté par des historiens d'art réputés, spécialistes du XVIIIe siècle, sous la direction d'Amandine Rabier, commissaire de l'exposition. Cette exposition est aussi pour le musée de Merusaglia, l'occasion de s'extraire de son enracinement local pour rayonner sur la scène internationale, conformément à son Projet Scientifique et Culturel. Dès son enfance en Toscane, le destin de Maria Cosway semble tout tracé : elle sera peintre. A Florence et à Rome, les artistes anglais qui croisent sa route lui prédisent un grand destin de peintre d'histoire. A Londres, où sa carrière débute avec l'exposition de ses oeuvres à la Royal Academy of Arts, le succès est immédiat et elle n'a que 22 ans. Mariée à Richard Cosway, peintre officiel du prince de Galles, elle mène une existence fastueuse et reçoit toute la High Society Londonienne dans ses salons musicaux. Amie de Thomas Jefferson, de Letizia Bonaparte, du cardinal Fesch, du peintre Jacques Louis David ou du sculpteur Antonio Canova, elle tisse un véritable réseau d'influence à travers le monde. Surnommée "la dixième muse" par son complice Pasquale Paoli, elle attire tous les regards mais continue de chercher sa véritable place. Défiant toutes les prédictions, Maria Cosway trouvera finalement son émancipation dans une toute autre voie : l'éducation des jeunes filles. C'est l'itinéraire singulier de cette femme extraordinaire qui va vous être conté.

Tandis que le diplôme d'HEC qui devait lui ouvrir les portes du bonheur s'avère incapable de réaliser ses promesses, l'auteur de ce récit fouille le monde pour trouver une réponse à la soif d'absolu qui la taraude. Après une année de voyages en Asie, elle part vivre à Tokyo. D'abord employée à vie d'un prestigieux groupe japonais où elle ne parvient à trouver sa place, elle rejoint la filiale Japonaise de l'Oréal dont elle démissionne, animée par la soif d'une plénitude qu'elle ne parvient à trouver dans cet univers dépourvu de toute transcendance. C'est à l'aube de ses trente ans qu'elle trouve enfin sa réponse dans la rencontre du Christ. Plus assoiffée que jamais, elle passe alors trois ans chez les Missionnaires de la Charité de Mère Teresa mais le Seigneur semble avoir d'autres projets pour elle. C'est sous l'impulsion du père jésuite Jean Laplace qu'elle s'engage alors sur le chemin de l'écriture à laquelle elle se consacre aujourd'hui entièrement. Ce récit est la relecture spirituelle d'un parcours hors du commun marqué par une soif intense de plénitude et une confiance en la vie jamais démentie.