Lettres d'un chasseur & autres contes

La tortue géante sauve l'homme blessé en le transportant sur son dos. Le perroquet gourmand se venge du tigre qui lui a arraché les plumes de la queue. Les flamants roses portent de drôles de chaussettes qui font rire les tatous mais pas du tout les vipères. Les coatis trouvent les petits de l'homme assez gentils pour se laisser apprivoiser pendant que les raies affrontent les tigres et que les caïmans et les surubis protègent leur fleuve des bateaux à vapeur. Horacio Quiroga raconte ces animaux de la forêt vierge du nord de l'Argentine à ses enfants, et depuis très longtemps, tous les enfants d'Amérique du Sud aiment ces histoires qui font un peu peur.

Dans la liesse du carnaval argentin, Nébel rencontre l'amour fou sous les traits d'une jeune fille en fleur : Lidia. Elle n'a pas quinze ans. Bravant l'opposition de son propre père, il rêve aussitôt de l'épouser. Mais la mère de l'adolescente, une courtisane aux manières célestinesques, ne tarde pas à pervertir l'innocence de cette passion. L'horreur et la dépravation signeront pour les protagonistes la fin amère de la saison des amours.

Ici, nulle forêt vierge, nul animal sauvage, nulle contrée exotique. Horacio Quiroga nous mène au coeur de la grande ville, où l'hostilité est tapie dans l'esprit des hommes et le hasard décide de bien étranges rencontres. Les Persécutés. Un soir de pluie, chez son ami Lugones, l'auteur fait la connaissance de Lucas Díaz Vélez, curieux individu dont les obsessions et les raisonnements ébranleront ses plus solides certitudes. Histoire d'un amour trouble. Un matin d'avril, Luis Rohán aperçoit dans une rue de Buenos Aires les filles Elizalde. Il se souvient alors de ses sentiments d'amitié pour l'une et d'amour pour l'autre, jusqu'à revivre ce qui a transformé leur relation en un jeu trouble et cruel.

Horacio Quiroga, est le maître incontesté du conte latino-américain. Il a passé une grande partie de sa vie dans la région de Misiones dans le nord-est de l'Argentine. Les animaux qui peuplent la forêt vierge des bords du fleuve Paraná ont été la source d'inspiration d'un grand nombre de ses contes. Dans ce conte publié en 1921, il nous fait pénétrer dans le monde des reptiles et dans leur lutte pour défendre leur territoire menacé par la présence de l'Homme, le plus grand prédateur de la forêt. Le lecteur s'identifie à ces ophidiens, reconnaît leurs querelles, leurs rivalités, leurs luttes pour le pouvoir, mais aussi leur union inconditionnelle pour sauver leur habitat. Deux mondes s'opposent, mais hommes et animaux sont-ils si différents ?