Le mouvement peut-il guérir ? Les usages médicaux de la gymnastique au 19e siècle

L'armée, l'école et le pouvoir politique sont connus pour avoir fait évoluer les usages de l'exercice corporel, cependant la part de la médecine et des sciences reste encore relativement inexplorée. En effet, si la participation des médecins dans la formulation d'une "éducation du physique" ne fait pas mystère, elle constitue un processus difficile à appréhender, et les formes de l'engagement médical demeurent floues et méconnues. Autour de quelques individus, de quelques institutions et de périodes charnières, cet ouvrage se propose de combler ce vide en analysant les dynamiques de la constitution de pratiques d'exercice corporel "médicales".

En forme d'histoire ? sociale, culturelle, architecturale et politique ?, cet ouvrage raconte l'histoire du développement des sports universitaires à Lausanne. Dirigés successivement par Francis Messerli, Constant Bucher, Claude Bucher, Georges-André Carrel et désormais Pierre Pfefferlé, les pratiques physiques et sportives universitaires lausannoises sont une véritable fenêtre ouverte sur l'histoire de l'éducation physique et du sport. L'analyse du développement des sports universitaires offre l'opportunité de comprendre le développement du sport à l'échelle nationale depuis plus d'un siècle.

La place croissante qu'occupent la médecine et la pharmacologie dans la préparation physique des sportifs a engendré une confusion entre une médecine soignante et une médecine d'amélioration, entre des méthodes licites et illicites. C'est en 1964, lors de la session du CIO réunie à Tokyo, que la décision est prise de créer une commission médicale chargée de mettre au point, en même temps que des " contrôles antidopage ", des " contrôles de sexe ". Ces confusions trouvent leur paroxysme aux jeux Olympiques de Mexico, qui vont susciter des recherches en médecine du sport dans de nombreux pays, à la fois pour répondre aux exigences de l'altitude et pour compenser la nouvelle donne sportive induite par la participation accrue des pays de l'Est. Géopolitiques, diplomatiques, scientifiques, médicaux, sportifs, les enjeux de la " révolution de 1968 " sont nombreux et dépassent de loin les symboles du poing ganté sur le podium ou du massacre de Tlatelolco.