Connaître Dieu à travers Jésus. Une initiation au christianisme

De plus en plus d'adolescents et d'adultes demandent à recevoir le premier sacrement de l'initiation chrétienne, le baptême. Mais au fait, sait-on précisément ce qu'il signifie et ce à quoi il engage ? Avec des mots simples, appuyé sur la Parole de Dieu et des témoignages de catéchumènes et de personnes nouvellement baptisées, le bibliste Michel Quesnel nous fait découvrir l'histoire et l'origine du baptême, le sens des symboles qui lui sont associés, notamment celui de l'eau, mais aussi ce qui change profondément dans le coeur et l'âme de celui qui le reçoit. En effet, plus qu'un simple rite, le baptême chrétien, signe de la configuration au Christ mort et ressuscité, nous appelle sans cesse à renaître en menant une vie nouvelle. "On ne naît pas chrétien, on le devient. On le devient par son baptême, et surtout par la façon dont on vit le baptême que l'on a reçu. Le rite n'est rien si la personne qui en a bénéficié ne s'en est pas trouvée transformée". Un ouvrage indispensable pour les catéchumènes et les personnes qui les accompagnent, ainsi que pour ceux qui ont été baptisés depuis un temps plus ou moins long et qui souhaitent vivre intensément du sacrement qu'ils ont reçu. Michel Quesnel est prêtre de l'Oratoire. Exégète, spécialiste du Nouveau Testament qu'il a enseigné à l'Institut catholique de Paris, recteur de l'université catholique de Lyon pendant deux mandats successifs, il est l'auteur de nombreux ouvrages bibliques et de livres de vulgarisation théologique dont Connaître Dieu à travers Jésus. Une initiation au christianisme (Desclée de Brouwer, 2024).

Le premier tome de la présente édition couvre les années 1900 à 1939. Les divergences entre certains manuscrits, les nombreuses lettres approximativement datées, les différences de nature entre les textes ont fait adopter un regroupement par genres. Le volume s'ouvre sur des poésies et quelques récits de jeunesse. Le groupe suivant comporte les romans connus, Courrier Sud, Vol de nuit et Terre des hommes. Viennent ensuite les écrits de circonstance : reportages, articles de journaux et préfaces. Une dernière partie enfin est composée d'écrits personnels. Le deuxième tome propose l'intégralité des écrits de guerre de Saint-Exupéry, composés en France (1939-1940), aux Etats-Unis (1941-1943), en Afrique du Nord (1943-1944). Cette "littérature engagée" se double d'un engagement physique qui en est comme la caution. Tout en prenant sa part des périls de l'époque, Saint-Exupéry parle des hommes de tous les temps. Le héros du Petit Prince est un enfant dont la sagesse ne vieillit pas la voix. Quant au testament posthume, Citadelle, il va rester inachevé : "Je suis lourd d'une musique qui ne sera pas entendue" , disait Saint-Exupéry. Pas de son vivant, en effet. Mais, depuis sa disparition, elle ne cesse de retentir.

Pourquoi ? Comment ? A quel âge ? Et s'il meurt ? Les parrain et marraine ? Pourquoi des baptêmes collectifs ? Pourquoi l'eau ? Et la confirmation ? Telles sont les questions auxquelles ce livre s'efforce de répondre. Prenant racine dans une bonne explication du baptême chrétien des origines, l'auteur montre le sens et la richesse du baptême et ouvre des perspectives heureuses sur l'initiation chrétienne aujourd'hui.

La science historique et la théologie font rarement bon ménage. Pourtant, il est essentiel de savoir les concilier pour évoquer la figure extraordinaire de Jésus. Cet ouvrage dresse l'inventaire des sources disponibles, tant littéraires qu'archéologiques, et les passe au crible de la critique historique. Que sait-on de l'enfance et de ka formation de Jésus? Etait-il un prophète ou un sage? Qui porte la responsabilité de sa mort? Replacé dans le milieu juif du Ier siècle, l'homme de Nazareth y acquiert une vraisemblance et même une vérité qui satisferont les historiens les plus exigeants. Cette réflexion conduit l'auteur à revenir sur les questions théologiques et spirituelles, sur la place que tient Jésus depuis deux millénaires dans la pensée de l'Eglise, dans la tradition liturgique et spirituelle, mais aussi dans le concert des religions. Une analyse qui constitue aussi un témoignage de ce que la foi chrétienne peut apporter au croyant d'aujourd'hui. Ce livre, écrit pour le grand public, est l'un des plus documentés et des plus ouverts qu'on puissent lire sur Jésus, à la fois homme et Fils de Dieu. Biographie de l'auteur Universitaire, prêtre de la congrégation de l'Oratoire, Michel Quesnel a publié une dizaine d'ouvrages, notamment Paul et les commencements du christianisme (Desclée de Brouwer, 2001), La Bible et sa culture (avec Philippe Gruson, Desclée de Brouwer, 2000), L'éternité qui m'est offerte (Desclée de Brouwer, 1998), Jésus Christ selon saint Mathieu (Desclée, 1991), L'Histoire des Evangiles (Cerf, 1987), Comment lire un Evangile. Saint Marcs (Seuil, 1984). Après avoir enseigné l'exégèse biblique pendant vingt-cinq ans à l'Institut catholique de Paris, il est actuellement recteur de l'université catholique de Lyon.