MANUSCRITS PRECIEUX ET TRESOR DES CHARTES DES ARCHIVES ET BIBLIOTHEQUE DE LA CATHEDRALE DE TOURNAI

Le riche fonds d'archives de l'abbaye tournaisienne de Saint-Nicolas-des-Prés, dite encore de Saint-Médard ou de Saint-Mard, conservé aux Archives et Bibliothèque de la Cathédrale de Tournai, minutieusement classé, permettra de renouveler l'histoire de cette abbaye de chanoines réguliers qui, aux côtés de l'abbaye bénédictine de Saint-Martin et de la trentaine d'autres institutions religieuses locales, a participé étroitement à sept siècles d'histoire de Tournai. Pour susciter cette étude, ce volume dresse un état de nos connaissances pour l'histoire de l'abbaye aux 12e-16e siècles, renouvelle son histoire pour les 17e et 18e siècles, éclaire d'un jour nouveau son transfert dans le quartier de Sainte-Marguerite explique le cinquième transfert de l'abbaye à la rue des Jésuites et présente le contexte dans lequel eut lieu la suppression du monastère en 1795. Ainsi que nous l'avions fait dans le volume de la même collection consacré à l'église paroissiale Sainte-Marie-Madeleine, nous avons cherché à sensibiliser le grand public à la richesse et à la sauvegarde de son patrimoine culturel, essayant de coupler une approche historique classique à une approche patrimoniale. Ceci explique l'abondante illustration de ce volume. Que sont, en effet, devenus les églises et les presbytères reconstruits par une abbaye qui en a prélevé la dîme pendant des siècles ? Les anciennes fermes abbatiales ne sont-elles pas à leur manière des témoins de la vie quotidienne de ces générations de chanoines réguliers recrutés pour la plupart dans nos régions ? Que reste-t-il des orgues, des autels, des sculptures, des orfèvreries, des peintures, des cloches, de la bibliothèque de cette maison qui fait partie de notre histoire ?

Fidèle à son objectif, la troisième livraison annuelle des "Archives et Manuscrits précieux tournaisiens" porte à la connaissance des chercheurs et du public intéressé des archives et des manuscrits non encore exploités ou susceptibles de compléter notre connaissance du riche passé tournaisien : Le testament de l'évêque de Tournai Jean Chevrot - Il méritait un nouvel examen, étant donné l'importance de fonctions et d'influence de son auteur dans le milieu politique et ecclésiastique de son temps (président du conseil ducal, évêque de Tournai, ...). Il bénéficie ici d'une édition par Marie VAN EECKENRODE (assistante à l'Université catholique de Louvain) qui l'inscrit dans la pratique testamentaire du temps. Plus encore que la cathédrale de Tournai, c'est la collégiale de Poligny qui bénéficie de ses largesses. Une lettre collective d'indulgences, délivrée en 1342 à Avignon au profit de la confrérie Notre-Dame dans l'église Sainte-Marie-Madeleine à Tournai - Un examen minutieux de cette "charte peinte" par Morgane BELIN (assistante à l'Université catholique de Louvain) et la comparaison avec d'autres lettres collectives d'indulgences donnent l'occasion d'effectuer un voyage à travers les pratiques et les mentalités religieuses du 14e siècle. Les récits des origines légendaires de Tournai - Trois médiévistes de formation différente ont croisé leurs regards sur les origines légendaires de la ville. Isabelle GLORIEUX (docteur en langues et littératures classiques) examine les chroniques en langue latine qui évoquent la naissance des origines mythiques de la ville et leur développement, lorsque la bourgeoisie puis le duc de Bourgogne s'en emparent. Pieter-Jan DE GRIECK (historien médiéviste de la Katholieke Universiteit Leuven) élargit le champ grâce à des manuscrits découverts notamment à Lyon et à Leuven, abordés dans la perspective de l'historiographie monastique de l'abbaye tournaisienne de Saint-Martin. Enfin, Kathy KRAUSE (Professor of French à l'Université du Missouri-Kansas City) approfondit notre connaissance du manuscrit français 24430 de la Bibliothèque nationale de France, qui contient la plus ancienne copie connue de la version française des origines légendaires de Tournai. La Missa Sancta Trinitas du manuscrit musical A 58 - Ce manuscrit, qui a réintégré la bibliothèque de la cathédrale en 2006 après une disparition de près de soixante années, contient une Missa Sancta Trinitas à quatre voix, que Anne-Emmanuelle CEULEMANS (chargée de cours invitée à l'Université de Louvain-la-Neuve et collaboratrice scientifique au Musée des instruments de musique de Bruxelles) peut dater de la première moitié du 16e siècle d'après le style et la notation musicale. L'oeuvre se base sur un matériau préexistant, à savoir le motet Sancta Trinitas d'Antoine de Févin. Par sa façon de traiter le motif initial, le compositeur anonyme donne ainsi naissance à une introduction caractéristique, qui est réutilisée dans chacune des cinq sections de la messe et lui assure son unité musicale. Documents relatifs à l'abbaye Saint-Nicolas des Prés - En complément à l'Inventaire du chartrier et des archives de l'abbaye tournaisienne de Saint-Nicolas-des-Prés (1126-1795) paru en 2008, présentation de cinq chartes originales, dont trois du 12e siècle, retrouvées dans un ensemble de "Documents à classer" . Edition commentée d'une charte de l'année 1489, relative à un problème de préséance entre l'abbé de Saint-Nicolas-des-Prés et le chapitre cathédral, révélateur des mentalités du Moyen Age finissant. Par ailleurs, mise en lumière de diverses notices précieuses pour la connaissance de la topographie de Tournai au début du 17e siècle et décrivant, avec un luxe de détails, une série de maisons de Tournai. Par Jacques Pycke (Professeur à l'Université catholique de Louvain et Archiviste de la Cathédrale de Tournai) et Michel-Amand Jacques (administrateur de l'asbl "Les Amis de la cathédrale").

Au moment de la suppression de l'abbaye Saint-Nicolas-des-Prés, le 1er septembre 1795, les archives de l'institution sont mises sous scellés et conservées sur place, dans ce qui devient, sous le régime français, une sous-préfecture du département de Jemappes (à savoir l'actuel séminaire diocésain de Tournai). Une partie importante des archives abbatiales gagne les archives communales de Tournai avant d'être transférées à Mons et, malheureusement, brûler en mai 1940. En novembre 1807, soit quelques années après la signature du Concordat entre Napoléon et l'Eglise, le nouveau sous-préfet informe autorise la Fabrique de l'Eglise cathédrale à reprendre ses propres archives mises sous scellés et récupérer les " épaves " des archives provenant des abbayes tournaisiennes supprimées, Saint-Martin et Saint-Nicolas-des-Prés. Le fonds de Saint-Nicolas-des-Prés représente l'équivalent de 21 boîtes d'archives : il compte 477 articles : 125 chartes originales, datant pour la plupart de l'époque médiévale, deux magnifiques cartulaires, quelques manuscrits, et surtout de pièces datant des 17e et 18e siècles. On peut ainsi connaître quelques épisodes de l'histoire du monastère de façon très détaillée. Nous pensons à l'installation de l'abbaye dans la paroisse Saint-Marguerite au 17e siècle, aux difficultés financières de Saint-Nicolas-des-Prés au milieu du siècle suivant, au déménagement dans l'ancien collège des Jésuites, au projet d'installer un hôpital militaire à l'abbaye et aux contributions exigées par le gouvernement français à la fin du 18e siècle. L'inventaire proprement dit s'articule en sept sections, portant les lettres A à G : A. Chartes / B. Cartulaires / C. Généralités / D. Vie religieuse / E. Administration temporelle / F. Procès / G. Suppression de l'abbaye / H. Documentation sur l'abbaye datant d'après sa suppression.

Les " Archives et Bibliothèque de la cathédrale de Tournai " conservent par bonheur une magnifique copie de l'inventaire du Trésor des chartes du chapitre cathédral, réalisée en 1533, à une époque où Tournai est passée sous la domination de Charles Quint ; plus précisément deux années après que le nouveau maître de Tournai a tenu à montrer solennellement sa souveraineté sur la ville et le Tournaisis en organisant, en 1531, dans le choeur de la cathédrale, le xxxie Chapitre de l'Ordre de la Toison d'or. Cet inventaire dit " Grand Répertoire " se présente sous la forme d'un impressionnant volume de 15 kilos, comprenant 364 folios de parchemin de 50 sur 30 cm. Il passe en revue les cinq grandes armoires dans lesquelles étaient rangées, jusqu'en 1566, les 5. 000 chartes de la cathédrale, qui concernent une vaste zone géographique allant de Lille à Koksijde et d'Antoing à Sluis. Chacun de ces documents y est analysé : le plus souvent en deux ou trois lignes mais, pour des documents importants, l'analyse de l'acte permet au secrétaire de ne pas devoir y retourner. Pour se retrouver dans ce prodigieux inventaire, les secrétaires de la cathédrale l'ont muni en outre d'une table (index), qui détaille le contenu de chaque armoire. C'est cette " table " qui fait l'objet de la présente édition. Le Trésor des chartes présentait un ordre parfait, si l'on en croit Pasquier de le Barre, témoin passif de sa destruction le samedi 24 août 1566, lorsque les iconoclastes brûlèrent une partie considérable des archives, voulant anéantir de la sorte les privilèges de l'Eglise. Heureusement pour nous, historiens, les 14 recueils de copies de chartes (appelés " cartulaires ") et le " Grand Répertoire " de 1533 avaient été mis en sécurité au château, sur la rive droite de l'Escaut (paroisse Saint-Nicolas), sous la protection des troupes espagnoles. On ne doute pas un instant que cette édition offrira d'heureuses surprises aux chercheurs et constituera dorénavant le point de départ des recherches documentaires relatives au chapitre cathédral de Tournai et à son riche patrimoine foncier avant 1566.