Behind the Wheel

Intrépides coureurs automobiles, téméraires constructeurs ou artistes épris du vertige de la vitesse, au volant de leurs bolides, ils atteignent tous la même folie, exaltante et impétueuse.Ils, ce sont Jean Bugatti, Françoise Sagan ou Enzo Ferrari qui côtoient au fil des pages Blaise Cendrars, Steve McQueen, Alain Prost et tant d'autres pour réussir une cascade de portraits, avisés ou extravagants, dans un hymne à la vie, à toute allure.Ces maestros de la conduite au volant de leurs mécaniques rutilantes ont inventé la vitesse. Ce livre est le leur, celui de ceux qui vont de l'avant, de ces pionniers qui érigèrent l'automobile en passeport de l'évasion, et de ceux qui toujours en usent pour s'affranchir des carcans et tirer leur irrévérence au danger.Journaliste indépendant et émotif, hypersensible à l'automobile, Robert Puyal essaye, critique et commente les machines les plus diverses dans les pages de Sport Auto ou L'Auto-Journal, Le Point, Capital ou Top Gear. Passionné par ce phénomène global dans toutes ses dimensions, de l'économie au design en passant par l'histoire, la technique et la course, il tâche ici de recenser, à travers les portraits qu'il nous livre, les divers aspects que peut prendre la "folie du volant", grave manie dont il est lui-même affecté.

Intrépides coureurs automobiles, téméraires constructeurs ou artistes épris du vertige de la vitesse, au volant de leurs bolides, ils atteignent tous la même folie, exaltante et impétueuse. Ils, ce sont Jean Bugatti, Françoise Sagan ou Enzo Ferrari qui côtoient au fil des pages Blaise Cendrars, Steve Mc Queen, Alain Prost et tant d'autres pour réussir une cascade de portraits, avisés ou extravagants, dans un hymne à la vie, à toute allure. La Jamais Contente, cette drôle de machine conçue par Camille Jenatzy, la voiture sur rails de Fritz von Opel ou le rallye sauvage et clandestin manigancé par Brock Yates sont autant de défis au temps et à l'espace, qui ont bouleversé les esprits et ouvert de nouveaux horizons, où tout ou presque devenait possible. Ces maestros de la conduite au volant de leurs mécaniques rutilantes ont inventé la vitesse. Ce livre est le leur, celui de ceux qui vont de l'avant, de ces pionniers qui érigèrent l'automobile en passeport de l'évasion, et de ceux qui toujours en usent pour s'affranchir des carcans et tirer leur irrévérence au danger.

C'est long, un siècle ! Mais quelle richesse, cette somme d'instants. Les 24 Heures du Mans subdivisent même, chaque année, leur fameux double tour d'horloge en toutes petites secondes et même jusqu'en dixièmes. Une journée de temps plus intense, pour un public passionné autant que pour les pilotes. Les affichistes, dessinateurs, photographes et infographistes convoqués par l'Automobile Club de l'Ouest, fondateur, organisateur et tuteur de l'épreuve, ont tâché chaque année de représenter ou de symboliser cette magie, cet instantané de l'endurance. Une collection qui mélange de précieuses pépites artistiques et de simples messages commerciaux, mais même ceux que l'on a jugés banals lorsqu'ils sont apparus sont pétris de l'air du temps et de l'art du temps. Patiente collection de moments de vitesse, toutes les affiches des 24 Heures du Mans entre 1923 et 2023 sont ici reproduites.