Lettres d'Europe. Un jeune intellectuel dans l'entre-deux-guerres, 1931-1934

La correspondance publiée ici propose 63 lettre écrites par Roland de Pury pendant son ministère à Moncoutant (ouest de la France) entre 1934 et 1938 à l'un de ses meilleurs amis, Eric de Montmollin, par ailleurs son beau-frère. L'intérêt de ces lettres est multiple : elles présentent tout d'abord la photographie d'un ministère en milieu rural dans les années 30. Roland de Pury en raconte les péripéties, tire le portrait de personnalités attachantes et exprime, grâce à la liberté que lui donne l'échange épistolaire, ses exaspérations et ses découragements mais également les joies de son activité de pasteur. Par ailleurs, ces lettres restituent les effets vigoureux qu'a produits l'irruption du barthisme dans le pastorat francophone de l'époque et chez d'autres intellectuels tels Denis de Rougemont, que l'on rencontre fréquemment dans cette correspondance. Enfin, ces textes éclairent la manière dont des intellectuels de l'époque appréhendaient la montée du nazisme en Allemagne et on relèvera ici les authentiques qualités visionnaires de Roland de Pury. Le style de ces lettres, concis, incisif et souvent poétique, est la marque d'un grand écrivain ; il rehausse encore l'intérêt de ces lettres.

Présentation de l'éditeur "... C'est en existant et en agissant comme témoins qu'on laisse peut-être une œuvre... C'est la grâce des récoltes après celle des semailles. " Le lecteur du Notre Père pourra l'attester : la réception comme la conception de l'" œuvre " de Roland de Pury est une grâce. Cet ouvrage présente quelques prédications prononcées à Lyon, au cours de l'automne 1942, en pleine bagarre. C'était la chasse aux Juifs, la honte des premières déportations et le commencement de la terreur policière. Elles ont voulu n'être rien d'autre que la ration hebdomadaire de ceux qui faisaient leurs premiers pas dans le combat de la foi et de la prière. En introduction, Paul Viallaneix retrace la vie et les engagements de Roland de Pury.

Roland de Pury a écrit ce commentaire de la Première épitre de Pierre entre juillet et septembre 1943, alors qu'il était enfermé à la prison Montluc à Lyon, accusé par la Gestapo d'activités subversives dans le cadre de son ministère pastoral. On ne peut être que bouleversé en lisant ces pages par l'incroyable espérance qui s'en dégage, comme si le fait d'être emprisonné avait libéré chez Roland de Pury des trésors d'énergie et de foi. Or, la Première épître de Pierre a précisément pour objet d'apporter consolation et encouragement à des chrétiens troublés par les épreuves qu'ils subissent à cause de leur foi. En pleine communion avec l'apôtre Pierre, Roland de Pury invite ses lecteurs à tourner les regards vers Jésus-Christ, sorti vainqueur de l'épreuve de la mort, lui qui nous a arrachés à notre captivité et à notre vaine manière de vivre. Les croyants deviennent ainsi des pierres vivantes qui ont toute leur place dans cet édifice spirituel qu'est l'Eglise de Jésus-Christ, ce qui les rend capables de résister au mal qui rôde autour d'eux. Une lettre et un commentaire d'une troublante actualité en ce siècle où les chrétiens sont souvent minoritaires, en proie aux moqueries et quelquefois même aux attentats et aux persécutions. "Ne rendez pas le mal pour le mal, ni l'injure pour l'injure ; au contraire, bénissez, car c'est à cela que vous avez été appelés pour hériter vous-même de la bénédiction". (1P 3. 9)