Les chambres de commerce et d'industrie au passé, au présent et au futur

Bernard Palissy, Denis Papin, Ambroise Paré, et bien d'autres, ont ancré leur nom dans notre mémoire collective par leurs actions illustres ; comment ont-ils été conduits à de telles destinées ? François Puaux évoque le parcours de onze personnages célèbres jusqu'à leurs exceptionnelles découvertes : A. Paré, la chirurgie ; D. Papin, la vapeur ; B. Palissy, peintre verrier, est aussi précurseur de la philosophie moderne et de la géologie, etc. Hommes de caractère, de foi, de talent et de génie, ils étaient protestants et ont contribué à la Réforme. L'auteur, avec une fougue et une ferveur partisanes, dresse un portrait vivant et inattendu de ces huguenots, maltraités pour leurs convictions et persécutés par le pouvoir en place, à une époque où la religion tenait une place prédominante. Ces portraits sont captivants et attachants. Avec un don du style, de l'image populaire et une écriture directe, F. Puaux rend hommage à ce qui dans l'humain, et à travers l'histoire, appelle vers la lumière. Ce petit livre touchant de vérité, montre que l'homme face à l'adversité est capable de choses merveilleuses et grandioses. François Puaux (1806-1895), né à Vallon-Pont d'Arc (Ardèche), après des études de droit à Montpellier, est avocat et notaire, puis pasteur, partisan actif du mouvement du " Réveil ", et écrivain.

Cet ouvrage publié en 1894 est le dernier écrit de François Puaux et son projet est clair, établi de longue date : retracer l'histoire du protestantisme français réformé et s'adresser à un public protestant. Cette histoire n'est pas celle de tout le "peuple protestant" français, mais celle de ceux et de celles qui ont appartenu aux églises réformées françaises. La démonstration de Puaux est simple et souligne, pour lui, une évidence : il existe un protestantisme français. Auguste Sabatier dira de lui : "Comme ses pères, comme le grand Coligny, il était protestant et français dans les moelles ; il l'était d'instinct, de sang et d'esprit". Les faits relatés dans cet ouvrage paraîtront familiers à de nombreux lecteurs. Ils appartiennent à une histoire qui leur a été transmise et qui revient à l'esprit à la lecture. Mais il serait dommage que ce livre ne soit lu que par les seuls descendants des lecteurs pour lequel il a été écrit : les protestants de la fin du XIXe siècle. L'Histoire populaire du protestantisme français saura intéresser à présent tous les publics : protestants, non protestants, croyants, non croyants et de tous âges. Un élément les réunira tous : le plaisir de lire Puaux.