Les Français au Brésil. La Ravardière et la France équinoxiale (1612-1615)

Dès le début du XVIème siècle, les marins français se livrent à de fructueux échanges avec les tribus tupinambas du Brésil et ramènent en France les arbres à sève écarlate que recherchent drapiers et teinturiers. En 1555, l'amiral de Bretagne Nicolas Durand de Villegagnon est chargé par le roi Henri II de fonder une colonie de la couronne dans le golfe du futur Rio de Janeiro. Mais des querelles d'ordre religieux vont causer son échec. Un demi siècle plus tard, Henri IV succombe à son tour au charme du Brésil : il confie alors à Daniel de La Touche de La Ravardière, un gentilhomme poitevin, la mission de créer une autre colonie dans une zone équatoriale abandonnée par les Portugais, le Maranhào. Hélas, l'assassinat du roi, entraînera la régence de Marie de Médicis, désireuse d'établir de bonnes relations avec l'Espagne. Elle laisse donc La Ravardière et les siens sans soutien face à l'offensive ibérique. Les Français au Brésil retranscrit l'histoire des ces hommes et de leur calvaire...