LES MIROIRS DE LA PERVERSITE

Extrait Avant-propos Ce livre est issu d'un dialogue. Et tissu d'un langage parlé. Ce qui explique, sans les justifier, les redites, les raccourcis, les décousus, les oublis, les sautes de courant, les virevoltes. Ces entretiens se sont déroulés pendant plus d'un an, de juin 2001 à septembre 2002, soit une quinzaine de demi-journées, le plus souvent dans l'aile sud près de la terrasse qui surplombe la Sèvre ou dans le "pigeonnier" de la villa de patricien toscan de Gilbert Prouteau, à "Treize-Vents", en Vendée. Quelques séances ont eu lieu à "La Grange", au Château d'Olonne. Ces entretiens ont d'abord été enregistrés puis revus, organisés et précisés avec l'auteur. Cette longue confidence à voix haute et à bâtons rompus, nourrie d'échanges et de sourires, reflète les plaisirs et les jours ; elle trahit les goûts et les dégoûts de Gilbert Prouteau, relate ses passions, ses phobies, ses aventures et ses avatars, «dans le désordre», comme on dit au tiercé. Nous avons volontairement laissé de nombreuses et passionnantes digressions auxquelles l'auteur est coutumier, qui ajoutent au charme de ses propos. Si l'auteur a gommé quelques traits trop voyants et quelques souvenirs sulfureux, il a laissé courir les jugements à l'emporte-pièce et des éclairages dirigés qui sont sa marque de fabrique, au risque de froisser des susceptibilités politiques, religieuses ou littéraires. Comme il est dit dans les Écritures : ne jugez pas hâtivement. Mais préparez-vous à mobiliser votre indulgence.

On connaît peu les premières années monacales de François Rabelais quand il vint en Vendée (alors le Bas-Poitou) et où, pour lui, tout commença. Pendant au moins 8 ans, Rabelais parcourut en tous sens ce terroir d'où il allait tirer la substantifique moelle de ses prodigieux écrits. Quand le pauvre moine franciscain arrive à Fontenay-le-Comte, sans doute vers 1520, il va rencontrer de grands humanistes, juristes et philosophes de son époque ; puis à Maillezais, promu chanoine, il devient secrétaire de l'évêque. C'est en Vendée qu'il va découvrir un monde peuplé de fantasmes, depuis la mâchoire de narval de Geoffroy la Grand Dent jusqu'au bras de Saint Rigomère ; des Bêtes Pharamines aux feux follets qui dansent sur le marais mouillé. Miroirs grossissants, déformants, enchantés. C'est en Vendée que va se nourrir son imaginaire, cette démesure que l'on retrouvera dans Gargantua, Pichrocole ou Grandgousier. C'est toujours en Vendée que naîtront suites à diverses expériences, ses plus violentes aversions pour les femmes, les magistrats, le clergé, mais où s'éveillera aussi sa vocation de médecin. Et c'est sans doute Olonne, où Rabelais vit la mer pour la première fois, qui fut à l'origine de ses premiers récits de voyages imaginaires. Ce livre, pèlerinage aux sources, apporte un éclairage nouveau sur les années essentielles de jeunesse de Rabelais en Vendée quand, au hasard des rencontres, des mythologies, des paysages, se concoctait, comme dans le creuset d'un alchimiste, l'oeuvre d'un génie.