CLOSE RANGE

Sicile, 1890. Un fabricant d'accordéons met la touche finale à son plus bel instrument. Rêvant de posséder un magasin de musique aux Etats-Unis, il s'embarque avec son fils et son accordéon pour la Nouvelle-Orléans, où il est assassiné peu de temps après son arrivée. L'instrument va alors passer de main en main : un Allemand venu s'installer dans le Middlewest pour devenir fermier, un Mexicain du Texas, un Français immigré au Québec, un Polonais, un Norvégien, un Basque... A chaque fois, le nouveau propriétaire de l'accordéon meurt, et l'instrument reprend son périple à travers l'Amérique. Un grand nombre de destins vont ainsi se croiser ou se déployer parallèlement, recréant un siècle de vie américaine à travers des minorités (souvent bafouées) et leurs musiques. Si l'Amérique est un pays d'émigrants, sa vérité se trouve précisément dans cette mosaïque d'ethnies différentes dont le passé et les traditions sont incarnés par le folklore de l'accordéon...

Vaste chronique de l'Amérique profonde, Un as dans la manche est une série de scènes colorées et anecdotiques en trente-trois chapitres qui plongent le lecteur au coeur du Texas le plus reculé, le Panhandle. Bob Dollar, élevé par un vieil oncle brocanteur chez qui il travaille vaguement, à sa sortie de l'université, décide à 25 ans de prendre sa vie en mains. Il est engagé dans la société The Global Pork Rind Compagny. Son job : écumer le Texas et y découvrir des sites pour élever des porcs, puis convaincre les propriétaires de ces fermes plus ou moins ruinées de les céder à la société. Se déroule alors une longue suite d'aventures quotidiennes, au contact de personnages extrêmement variés, dans un kaléidoscope de situations pittoresques et drôles.

Le Wyoming aujourd'hui, à travers onze nouvelles. Des récits longs (galeries de portraits et drames de famille) alternent avec des nouvelles plus courtes et plus fantaisistes centrées sur le village perdu d'Elk Tooth. Proulx, toujours pince-sans-rire, s'attache à décrire les petits faits quotidiens de personnages hauts en couleur. À travers eux, c'est l'histoire de l'État qui se déroule devant nos yeux : le massacre des Indiens puis la vie dans les réserves ; la guerre du Vietnam et les blessures qu'elle a laissées ; la transformation de l'Ouest agraire en champ de bataille où s'affrontent exploitants en hydrocarbures et spéculateurs fonciers ; les luttes écologiques... Traduit de l'américain. Du même auteur : Noeuds et dénouements ; Brokeback Mountain.

On connaît l'attachement d'Annie Proulx pour les populations rurales d'Amérique du Nord, les habitants isolés du Wyoming, contrée majestueuse mais âpre, harassée par les caprices du temps et de la terre mais aussi, au fil des années, par les transformations économiques. Ses personnages sont affectés par des forces qu'ils ne peuvent contrôler: ils appartiennent à des mondes où les valeurs changent et les traditions s'effondrent. Confrontés aux temps nouveaux, pris au piège de leur propre destin, ils se sentent impuissants, mais à leur résignation se mêle toujours un orgueil, une fierté qui continue de clamer envers et contre tout: "C'est très bien comme ça!", disent les cow-boys à peine sortis de l'adolescence, les femmes des ranchs pleines d'abnégation, les vieux pionniers en rupture de banAvec une rare puissance d'évocation, avec tendresse, avec violence, et avec l'humour qui est aussi le sien, Annie Proulx nous emmène un peu plus loin sur la piste de ces personnages plus vrais que nature et, dans ces histoires pittoresques, elle dessine le portrait d'un pays meurtri et magnifique. Biographie: Annie Proulx vit dans le Wyoming. Pour N uds et dénouements (repris dans les "Cahiers rouges" de Grasset en 2005), elle a remporté les prestigieux Prix Pulitzer et National Book Award. Chez Grasset ont été publiés Les Crimes de l'accordéon (2004), Un As dans la manche (2005), Brokeback Mountain (2006) qui a inspiré le célèbre film d'Ang Lee, et Nouvelles histoires du Wyoming (2007). Elle est considérée comme un des plus grands écrivains américains.