Spirale N° 46, Juin 2008 : Des bébés bien portés

L'oralité est fondatrice de notre humanité. Dès l'état d'embryon et jusqu'à son dernier souffle, tout ce que fait, vit, pense un être humain met en oeuvre cette fonction complexe, archaïque. L'extension de son domaine est infinie : une source inépuisable de contes et légendes, de métaphores et de récits ; de théories aussi, de recherches et de pratiques, depuis que la psychanalyse l'a élevée au statut de première forme de sexualité. A l'aube de la vie, chez le bébé, elle dit bien plus que l'instinct nutritionnel de conservation, elle conduit au modèle de l'étayage, convoque séduction et interactions, plaisir et explorations, mémoire et sensorialités, ouvre à la parole et à l'intersubjectivité. Elle est au centre du développement affectif et relationnel de l'enfant et, très tôt, atteste de ses liens avec son environnement et de son statut de sujet. Cette oralité, parfois tellement inquiétante dans sa possible liberté et ses excès, d'aucuns n'essaieront-ils pas de la mettre sous le chapeau des normes ou du contrôle parental ? Ainsi, le bébé, laissé libre de se réguler nutritionnellement, le ferait-il ou avons-nous besoin de le limiter, de le guider, de l'éduquer ? Se sèvrera-t-il tout seul, comme une étape développementale ou faudra-t-il le sevrer ? Téter après 1 an ou 2 ans, est-ce un excès, une sorte de boulimie de la dyade mère-bébé, une fusion monstrueuse ou juste la nature de la vie ? Et les traumatismes dans la sphère de cette oralité - lesquels ? - laisseront-ils des traces plus tard ? Pourra-t-on les effacer ? Les transformer ? Vivre avec ? Spirale vous propose ici non pas des réponses mais juste quelques entrées... à manger avec les yeux.

Alors il fait ses nuits ? " Combien de fois avez-vous entendu cette question, que vous soyez jeune parent ou professionnel.l.e de la petite enfance ? Comment y avez-vous répondu ? Les problèmes de sommeil et d'endormissement des tout-petits sont un inépuisable sujet de conversation et de préoccupation, et ce depuis la nuit des temps. Que n'a-t-on pas inventé pour y remédier : portage, sein, berceaux, berceuses, hamacs, histoires, cododo, emmaillotage, partage de la chambre et, à notre époque contemporaine, bruits blancs, veilleuses, doudou, peluches... ? De siècle en siècle, nous hésitons : encouragement au partage du lit ou sévère accusation sur sa dangerosité ; éducation au sommeil autonome ou dressage ; bébé dort avec ses parents, en cododo, dans sa propre chambre ; répondre à tous ses réveils, pour le rassurer, ou le laisser pleurer pour qu'il sache s'endormir seul et ne se réveille plus la nuit ? Peut-on aider bébé à faire ses nuits ? Même la définition de troubles du sommeil donne lieu a des controverses : se réveiller trois fois à 8 mois, est-ce normal ou est-ce un trouble du sommeil ? Pas étonnant alors que les ateliers de coaching sur le sommeil se multiplient, que les consultant.e.s spécialistes en dodo des bébés soient surbooké.e.s, que les applications sur smartphones pour endormir bébé se développent à tout crin. Spirale, dans ce numéro, s'attarde sur le sommeil, problème numéro un des premiers mois de vie de bébé... et de ses parents.

Et si nous interrogions le portage, en notre modernité ? Est-il vrai que les bébés humains ont viré de " primates porteurs " (et portés) en " nidicoles " (qui, comme les oiseaux, se développent dans un nid), thèse continuellement reprise du professeur Albrecht Peiper, pédiatre renommé de Leipzig, dès les années 1930 ? Pourquoi porter bébé et comment ? Pourquoi cet engouement actuel - le nombre de pages Internet en témoigne - pour le portage, des écharpes indiennes aux pagnes à l'africaine, des Snugli et autres Tonga aux porte-bébés kangourous ? Quelles sont les vraies qualités du peau-à-peau ? Pour qui ? Ces pratiques de portage, culturellement marquées, sont-elles vraiment de retour ou restent-elles de simples effets de mode ? Quel lien entre portage, allaitement, co-sleeping et tous ces autres phénomènes très actuels autour des bébés et des liens d'attachement ? Mères, sages-femmes, pédiatres, psychologues, psychanalystes, anthropologues exercent sur le portage un regard critique.

Un couple normal en surface. Mais Thomas est un homme colérique qui va surréagir à la prise de liberté de Camille, sa femme... Que vont devenir les deux enfants du couple dans cette histoire a priori banale ...