LE TOMBEAU DU NOUVELLISTE

Qui est Argentine ? Une séduisante femme de 35 ans, mariée puis abandonnée, l'idole fabriquée par les téléspectateurs ou l'héroïne issue de l'imagination amoureuse d'un scénariste ? Ce roman est un jeu de miroirs, dont les reflets trahissent l'être qu'ils révèlent. La mystérieuse Argentine n'a pas fini de faire rêver ses lecteurs.

Nouvelliste de renom, Louis-Antoine Prat reprend la plume, insufflant à ses récits son amour de l'art dont il est un historien réputé. Ses personnages se promènent dans les Salons, inconscients du malheur qui se profile ; un cadre de bois nous confie le récit de sa vie, passant de main en main, de tableau en tableau, et observant silencieusement ses regardeurs ; la découverte d'un objet ayant appartenu à Marie-Antoinette dévoile une bien étrange surprise... Louis-Antoine Prat met son érudition au service d'une littérature pleine de finesse et de sagacité.

Une histoire d'amour, un meurtre, une enquête : un roman écrit avec une très grande élégance de style au service d'une acuité psychologique qui rend les personnages plus vrais que nature. Pourquoi l'imprudence, cette attitude commune aux enfants, aux amoureux et aux aventuriers, ne trouverait-elle pas à l'occasion sa récompense ? Ce serait justifier tous ceux qui prennent des risques, abandonnant la sécurité du quotidien pour les clés d'une quête passionnante, telle que ce roman, le sixième de son auteur, la situe à la fois dans le monde de l'art et dans celui du théâtre, tous deux empreints de faux-semblants. On y verra un dramaturge insatisfait et infidèle, que l'assassinat de son épouse entraîne dans une aventure policière à la recherche de sculptures perdues, autant de pièces d'un puzzle qui se résoudra aussi bien dans la vraie vie que sur les planches. Ecrivain, auteur de son premier roman à l'âge de vingt ans, historien de l'art prolifique, collectionneur averti et passionné, président de la Société des amis du Louvre, Louis-Antoine Prat, tout en continuant de réunir une rare collection de dessins français, n'a jamais cessé d'écrire romans, nouvelles, pièces de théâtre, avec la même acuité de regard et la finesse qui lui permettent de discerner, en art, le faux du vrai.

En grand connaisseur du milieu de l'art, Louis-Antoine Prat entend nous le restituer sous ses facettes les plus inattendues, dans la peau des différents personnages qui incarnent ce milieu : artistes, modèles, mécènes, hommes et femmes politiques... La plupart des nouvelles de ce recueil s'inspirent des oeuvres d'art, ou au moins des images, domaine familier de Louis-Antoine Prat, également historien d'art réputé. On y rencontrera de jolies femmes devenues modèles de tableaux (vrais ou faux), des collectionneurs avides ou malheureux, des peintres aux destins tragiques, des antiquaires aux pratiques douteuses, des politiques dont la rencontre avec l'art provoque des situations inattendues.