Gaspard des Montagnes : L'auberge de la Belle Bergère

Une branche qui chante et un oiseau de vérité. Un prince à tête de sanglier et un jeune homme qui attrape le diable par la queue... Ogre, fée, animaux enchantés, avec malice et poésie, Henri Pourrat nous entraîne dans un univers merveilleux.

Où retrouver les contes merveilleux et enchanteurs ailleurs que sous le signe des amours ? Voici toutes les métamorphoses de la jeunesse et les variations de la Belle et la Bête. Les maitiés de la belle Rose ou de la fille du vigneron font se révéler unprince où ne végétaient que crapaud, bouc blanc, oiseau bleu... Les princesses captives, devenues grenouillettes ou chatte blanche, apportent leur aide au jeune homme confronté aux épreuves les plus rudes avant de les délivrer. Ce sont là les jolies filles des chansons et toutes leurs histoires d'amour, sombres ou plaisantes, qui mettent sur les campagnes les reflets de nuées roses et rousses.

C'est surtout le rire qui domine et l'emporte dans ces 190 contes, dont 32 inédits, représentant les alternances d'un thème double. Les innocents ne sont pas les plus bêtes ; en revanche, "à se vouloir trop fin, il arrive qu'on se casse la pointe" . Les illustrations ne visent pas à prendre les textes à la lettre. Elles ont été choisies avant tout pour suggérer : xylographies des tout premiers livres illustrés du XV ? siècle ou de ceux plus récents de colportage, images coloriées des différents ateliers français devenues extrêmement rares.