Le violon. Les violonistes et la musique de violon du XVIe au XVIIIe siècle

La famille Guarnerius, célèbres luthiers italiens, résidait à Crémone pendant le XVIIe siècle. André, le plus ancien de la famille, était contemporain de Stradivarius, mais le plus réputé fut son petit neveu, Joseph Guarnerius del Gesù dont les fabrications rivalisaient avec celles de Stradivarius : les instruments à cordes qu’il fabriquait étaient d’une qualité exceptionnelle. À ces deux grands noms s’ajoute celui de la famille Amati, à qui l’on doit la fondation de la grande école de lutherie de Crémone et dont Guarnerius et Stradivarius furent les élèves. Dans cette ambiance extraordinaire de grande musique et d’un art de fabrication poussé à la perfection, l’auteur retrace la vie de cette dynastie hors normes qui a laissé dans la mémoire collective, au même titre que Stradivarius, une empreinte indélébile.

Arthur Pougin offre une biographie de Bellini, explorant sa vie et son oeuvre. L'ouvrage est dédié à Gioacchino Rossini, soulignant l'affection et l'admiration de Rossini pour Bellini. Pougin cherche à rendre la figure de Bellini sympathique au lecteur, évoquant des souvenirs de Raphaël, Mozart et André Chénier.

Né dans le Pas-de-Calais, Pierre-Alexandre Monsigny (1729?1817) étudie à Saint-Omer avant de gagner Paris à la mort de son père. Travaillant aux services comptables du Clergé de France puis comme maître d'hôtel pour le duc d'Orléans, son goût pour la musique l'incite à prendre des leçons de composition avec Gianotti puis de proposer ses services à Monnet, directeur de l'Opéra-Comique sur les Foires de Paris. Le succès est immédiat et attire l'attention de Sedaine qui sera le librettiste de ses plus grands succès : On ne s'avise jamais de tout, Le Roi et le fermier, Rose et Colas, Le Déserteur et Félix ou l'Enfant trouvé ; c'est avec lui aussi qu'il écrira Aline, reine de Golconde, seule incursion à l'Opéra. La collabo-ration avec Favart permettra la naissance de La Belle Arsène dont le succès perdurera au XIXe siècle. Monsigny arrète de composer après son mariage en 1784, mais deviendra après la Révolution inspecteur au Conservatoire puis chevalier de la Légion d'honneur et académicien. C'est à la demande de Louis-Philippe que ses ÅÂÂÂÂÂÂÂÂÂ?uvres, et tout particulièrement Le Déserteur, connurent une seconde vie dans une version réorchestrée par Adolphe Adam et encore jouée depuis. Cette édition est une révision complète et augmentée d'un texte de 1908 complétée d'annexes pratiques habituelles à la collection avec de nouvelles illustrations et exemples musicaux.

Né en Italie du Sud et initialement présenté comme le rival de son compatriote Pergolèse, Egidio Duni (1709?1775) reste le plus oublié des pères fondateurs de l'opéra-comique français. Après avoir connu un certain succès à Milan et suivi l'infant Philippe, duc de Parme, en Europe, cet élève de Durante s'installe à Paris où il composera plus de 20 pièces lyriques (Le peintre amoureux, Mazet, Le Milicien, L'École de la jeunesse, La fée Urgèle, ...) et dirigera même la Comédie-Italienne tout juste fusionnée avec l'Opéra-Comique de 1761 à 1768. Habitant près de la Foire Saint-Laurent où plusieurs de ses ?uvres (certes moins fines que celles de ses collègues Philidor, Monsigny et Grétry, mais emportant tout autant l'enthousiasme du public et traversant même les frontières) ont été données, il est malheureusement tombé depuis dans un oubli injuste qu'il est grand temps de rectifier. Ce nouveau volume de la collection horizons est l'occasion de redécouvrir un compositeur fondateur de l'opéra-comique français à travers un texte révisé et largement complété présentant aussi des annexes inédites. C'est aussi le 4e et dernier ouvrage consacré aux origines de cette forme lyrique à Paris.