Méditerranée. Tumultes de la houle

On entre dans ce livre comme dans une demeure immense, baroque, chaleureuse, bruissante de souvenirs, de conversations et des éclats d'une fête. Toute la "tribu" des Taltavull s'y trouve réunie une nuit de Noël. Commence alors un banquet qui est aussi un festin de récits, où jeunes et vieux, "printemps et automnes" du clan familial - voire même les disparus qu'on invoque avec émotion - rivalisent de mémoire, de hauts faits et d'improvisation, pour réinventer l'épopée d'une île altière et excessive... Cette île, c'est Majorque, terre de prédilection du Catalan Baltasar Porcel, qui nous fait découvrir là un somptueux territoire romanesque.

En cet été 1809, les eaux placides et diaphanes de la baie de Cabrera éclairent d'une lumière morbide le débarquement de neuf mille grognards de l'armée impériale. Ils sont déportés après la capitulation de Bailén dans cet îlot désert, sans lois, sans espoir, sans issue, atomisés en fragments errants, jetés dans le vide cosmique. Un vétéran de ces troupes napoléoniennes propose, en 1850, le récit dantesque de la tragédie. Du passé, comme d'un puits sans fond, la mémoire ramène les souffrances de ces soldats de la foi impériale, simples marionnettes de son petit théâtre, pitoyables pantins désarticulés, livrés à l'instinct de survie le plus bestial ; l'image énigmatique d'un lieutenant exalté, ombre damnée de l'empereur, consumée par l'ambition ; deux s?urs amoureuses du même homme, sacrifiant leurs rêves à sa voracité de pouvoir. Véritable caisse de résonance des grands courants moraux et idéologiques de la Révolution française, les protagonistes de Cabrera sont tous propulsés dans l'?il du cyclone par un mystérieux Deus ex machina : masse ruminante et obéissante, figures emblématiques de la puissante dichotomie de la nature humaine, éternelles victimes de notre folle propension à toujours aimer l'insaisissable. Ce roman, qui tient à la fois du genre politique, philosophique et épistolaire, palpite d'une saisissante force vitale, majestueuse et violente comme l'aigle impérial.

Des archives familiales retrouvées par hasard conduisent l'héritier d'une dynastie catalane de Majorque à confronter son passé aux obsessions ataviques de sa race et à l'histoire de son peuple.

Espace cardinal entre trois continents, la Méditerranée est le creuset d'une civilisation matricielle qui puise ses origines dans le delta du Nil, les plaines arides d'Andalousie ou les contreforts de l'Atlas. Porté par le ressac de son histoire et de ses mythes, Baltasar Porcel la traverse - autant qu'elle le traverse - dans un fascinant récit épique et lyrique qui établit une synthèse volontairement subjective des diversités fondatrices de l'identité méditerranéenne. A l'instar d'illustres prédécesseurs cités ici à plaisir, l'écrivain vagabond nous invite à un voyage intérieur où images et concepts se fondent dans une vision étincelante des héros et des paysages méditerranéens.