EDUCATION, PREDICATION ET CULTURES AU MOYEN AGE. Essai sur Jean Gobi le Jeune

Entre l'An Mil et la Peste noire de 1348, la France a connu de profondes mutations dans tous les domaines de la société, de l'organisation politique et de l'économie. Ces changements majeurs ont façonné une civilisation riche et plurielle, au-delà de l'apparente uniformité conférée par la place dominante de la religion chrétienne et de l'Eglise. La genèse de l'Etat moderne, les fondements de la vie religieuse, l'idéologie chevaleresque, pour ne prendre que quelques exemples, trouvent leurs racines dans cette période clef.

Le Tonnerre des exemples et la foudre des miracles (Tonitrua exemplorum et fulgura miraculorum)", invoqués par le célèbre archevêque de Gênes. Jacques de Voragine, prouvent à quel point au Moyen Age la parole pouvait être chargée de puissance. Celle que proféraient les moines, que délivraient les prédicateurs du haut de leur chaire ou sur les places publiques, se devait d'être puissante pour assurer le salut presque acquis d'avance des religieux mais plus encore le salut plus incertain des laïcs exposés à toutes les tentations du monde. Afin de donner toute son efficacité à ces sermons proclamés en tous lieux et en toutes circonstances, les prédicateurs les ont émaillés d'anecdotes exemplaires (les exemple) dont la matière a été puisée dans le trésor narratif de la Bible et dans l'héritage de l'Antiquité gréco-romaine, dans les légendes des saints et les vies exemplaires des moines, puis dans la vie quotidienne des fidèles. Ce volume se propose de suivre ce processus d'instauration d'un ordre narratif destiné à assurer le salut du plus grand nombre. À la fin du Moyen Age, ces recueils d'anecdotes exemplaires ont aussi servi une "prédication dans un fauteuil" (pour reprendre l'expression de Michel Zink) liée à la lecture privée. Les manuscrits se sont alors enrichis d'enluminures au point de devenir parfois des sortes de bandes dessinées avant la lettre, comme le célèbre Ci nous dit du musée Condé de Chantilly (ms 26-27), présenté ici sous toutes les facettes fascinantes de ses centaines d'images associées à des récits hauts en couleur.

Voici deux traductions contemporaines dynamiques des voyages les plus célèbres dans l'Asie centrale du 13ème Siècle ; "Le Livre de Marco Polo" est célèbre et le récit de Guillaume de Robrouck mérite de l'être. Moine franciscain flamand, Robrouck effectua une des premières ambassades au Pays des Tartares en 1253-1254 à la demande du roi de France Louis-IX, Saint-Louis, auquel il fit un rapport détaillé éclairé en latin d'église. Marco Polo ne se présente plus et demeure une figure universelle ; ce fut un marchand, aventurier et diplomate, entré dans la proximité de Khubilaï Khan, le plus grand empereur de Chine et de Mongolie. "Le Livre de Marco Polo" fut transcrit en vieux français en 1298 par le Florentin Rusticello ; ces deux récits sont illustrés par de formidables paysages contemporains composés à l'I.A. par Stéphane-Xavier Balas. Cette édition invite le lecteur à redécouvrir des itinéraires chargés d'Histoire autant que d'ethnologie constituant les premiers ponts entre les cultures d'Occident et de l'Extrême-Orient, depuis déjà 800 ans. Traductions françaises accompagnées de quatre apostilles : Olivier-Marie Delouis.