Drones. L'aviation de demain ?

Aéronefs pilotés à distance, les drones, qu'ils soient avions ou hélicoptères, peuvent avoir la taille d'une guêpe ou celle d'un Airbus. Essentiellement utilisés à l'origine comme cibles volantes, ils servent aujourd'hui aussi bien à observer des champs de bataille et combattre un adversaire, seuls ou en escadrilles, qu'à surveiller des feux de forêts et éteindre des incendies à distance. Au c?ur de gigantesques projets militaires et civils, les drones seront-ils un jour les maîtres du ciel ? Tout est imaginable, tout est à espérer ou à craindre. De nombreux secteurs (pompiers, géomètres, viticulteurs, ingénieurs du génie civil?) s'ouvrent à ce marché qui offre des potentialités inégalées. Les drones entrent même pour certains dans la catégorie des jeux, assimilables à des modèles réduits : l'espionnage devient une activité à la portée de tous !

Un Concorde s'enflamme et s'abîme au décollage. Malchance ou défaillance prévisible ? Sur l'Hudson River, le pilote "Sully" pose délicatement sur l'eau son Airbus A320. Miracle ou performance ? Disparition d'un Boeing B-777 malaisien entre Kuala Lumpur et Pékin. Détournement ? Explosion en vol au-dessus du Sinaï, bombe embarquée à l'escale. Terrorisme ? Disparitions mystérieuses d'avions, collisions d'hélicoptères, attaques terroristes, amerrissages d'urgence, pannes matérielles, erreurs humaines... Ces mots qui retentissent régulièrement lors d'actualités anxiogènes trouvent dans ce livre des définitions, des explications et des analyses pour comprendre pourquoi se produisent les grandes catastrophes et petits incidents et comment les enseignements qui en sont tirés améliorent sans cesse un peu plus la sécurité dans les airs.

Dans le monde, un seul avion supersonique commercial vole à plus de Mach 2, soit à près de 2 300 kilomètres à l'heure : le Concorde, un avion construit en coopération par la France et la Grande Bretagne. Ce projet complexe a été lancé en 1962, pour un premier vol en 1969, l'année même où Neil Armstrong marchait sur la Lune, et une mise en ligne le 21 janvier 1976, au terme de nombreuses difficultés techniques, mais surtout politiques, économiques et commerciales. Pour Air France et British Airways s'ouvrait l'ère du transport aérien supersonique. Succès technologique, les Concorde volent toujours plus de trente ans après. Le supersonique franco-britannique reste d'ailleurs le seul puisque le projet de SST américain a été abandonné et que le Tupolev 144 soviétique a été rapidement retiré du service. A ce jour, plus de quatre millions de passagers ont voyagé en Concorde et sont devenus les êtres humains les plus rapides du monde. Ce livre raconte l'Histoire et les histoires de cet avion, ses bonheurs et ses malheurs, depuis le premier regard ambitieux dans l'oeil des ingénieurs qui l'ont conçu, des deux côtés de la Manche, jusqu'à aujourd'hui. Une aventure pleine d'anecdotes, et qui est loin d'être achevée.