Eugène Viollet-le-Duc. 1814-1879

Figure incontournable de l'histoire de l'art français, acteur central des chantiers et des polémiques du XIXe siècle associés aux restaurations, achèvements et re-créations des monuments historiques français, Viollet-le-Duc traverse le siècle de sa présence géniale et controversée. Si de nombreux ouvrages ont été publiés sur son oeuvre, aucun n'offre une étude complète du personnage en croisant à la fois sa vie et ses réalisations. Les auteurs se sont livrés à un travail dense à partir de nombreuses sources et tentent de montrer les aspects novateurs et souvent critiqués de l'oeuvre du personnage, ainsi que les liens de cette oeuvre avec une vie privée mouvementée et des rapports ambigus avec le pouvoir. C'est là toute l'ambiguïté de ce travail, que de croiser autant. que possible la vie privée et la vie publique de Viollet-le-Duc. Suivant son parcours son enfance, ses études, son mariage, sa carrière, ses amitiés, ses ennemis, ses projets, ses chantiers, ses publications les auteurs dressent un portrait vivant et d'une extrême richesse d'un des acteurs majeurs de la réhabilitation de l'architecture gothique en France. Leurs regards de spécialistes permettent une mise en perspective et des jugements éclairés sur les prises de position ou les réalisations de Viollet-le-Duc, restaurations, constructions, écrits. Les cathédrales de Reims, d'Amiens, la Madeleine de Vézelay, Notre-Dame de Paris, la. basilique de Saint-Denis, Saint-Sernin de Toulouse, les châteaux de Pierrefonds, de Coucy ; d'Eu, la Cité de Carcassonne, les remparts d'Avignon, qui portent la marque de l'infatigable Viollet-le-Duc, leur offrent l'occasion de réflexions stimulantes sur la question de la restauration des monuments anciens, comme sur la place de l'architecture et de l'histoire dans le grand XIXe siècle.