LA GRANDE PORTE

Résumé : Le premier Martien sera un homme : un cosmonaute, Roger Torraway, que l'on transforme chirurgicalement afin de l'adapter aux conditions de vie sur Mars. Mi-chair mi-machine, métamorphosé dans son apparence même, Torraway est le premier d'une race incertaine entre l'homme et le cyborg. Mais peut-on se permettre impunément de jouer avec le matériau humain ? L'Homme-Plus se sent-il encore lié au sort de l'humanité ? Et quelle est la force mystérieuse qui infléchit subtilement le cours de l'expérience ? Dans ce nouveau roman, Frederik Pohl nous offre une version inattendue (et prophétique ? ) du héros traditionnel de la science-fiction : le cosmonaute, monstre de Frankenstein.

Résumé : C'est dans un siècle à peine. La carte du monde a été redessinée sous les pressions économiques que nous connaissons déjà. Il y a le Bloc alimentaire (les " Gros " : Amérique, Russie), le Bloc pétrolier (les " Gras " : Angleterre, pays arabes) et les tiers Monde surpeuplé (les " Pops " : Chine, Pakistan). Plus que jamais, la pax atomica règne et les Blocs vivent dans l'équilibre de la terreur sur une Terre épuisée. Et il y a Jem, une planète récemment découverte où la vie humaine est possible. Trois espèces intelligentes vivent déjà sur Jem : une aérienne, une terrestre et une souterraine. Certes, elles s'entredévorent, mais l'équilibre écologique existe. Du moins jusqu'à l'arrivée des Terriens. Incapables de coopérer, les trois Blocs ont envoyé chacun son expédition. Par le jeu des alliances avec les races jemmiennes, ils ont tôt fait d'importer sur leur nouvelle planète le premier produit de l'industrie humaine : la guerre. Sur Terre, pendant ce temps, on s'achemine également vers l'inévitable. Jem, ironiquement sous-titré " Construction d'une utopie ", pose la question : un monde neuf peut-il sortir des conflits du monde ancien ? et nous laisse entendre que le temps d'apporter une réponse nous est compté. Depuis quelques années, Frederik Pohl a entrepris une relecture des grands thèmes de la science-fiction. Jem s'inscrit dans cette perspective, à la suite d'Homme-Plus et de la Grande Porte (Prix Apollo 1979). Ici c'est l'utopie qui fait l'objet d'une critique vigoureuse et stimulante, où Pohl manifeste une fois encore sa totale maîtrise du genre.

La Grande Porte est un astéroïde artificiel construit par la civilisation supérieure des Heechees dans le voisinage de Vénus. Nul ne sait ce que sont devenus les Heechees, disparus depuis des siècles, mais qui guettent, peut-être, aux confins de l'univers. La Grande Porte est une sorte de parking galactique où les Heechees ont abandonné des centaines d'astronefs programmés pour se rendre en divers points de l'univers. Pour les premiers pilotes de la Grande Porte, les missions ressemblaient à une partie de roulette russe. L'un de ces pionniers, Robinette Broadhead, est devenu immensément riche au cours de la première partie de cette aventure, mais la femme qu'il aimait est restée éternellement prisonnière sous l' "horizon événementiel" d'un trou noir de l'espace. Aujourd'hui, Broadhead finance de nouvelles expéditions. L'une d'elles va atteindre la gigantesque Usine Alimentaire bâtie par les Heechees, qui permettra de nourrir une Terre affamée. Les pilotes de la Grande Porte, suite mouvementée de La Grande Porte, est la chronique de cette expédition. Mais la mission Herter-Hall fera bien d'autres découvertes : un naufragé de l'espace, la science des Hommes Morts, l'identité des Anciens. Robinette Broadhead lui-même devra repartir dans l'espace pour apprendre, peut-être, la vérité sur les Heechees.