Planète à gogos. Suivi de Les gogos contre-attaquent

Le premier Martien sera un homme : un cosmonaute, Roger Torraway, que l'on transforme chirurgicalement afin de l'adapter aux conditions de vie sur Mars. Mi-chair mi-machine, métamorphosé dans son apparence même, Torraway est le premier d'une race incertaine entre l'homme et le cyborg. Mais peut-on se permettre impunément de jouer avec le matériau humain ? L'Homme-Plus se sent-il encore lié au sort de l'humanité ? Et quelle est la force mystérieuse qui infléchit subtilement le cours de l'expérience ? Dans ce nouveau roman, Frederik Pohl nous offre une version inattendue (et prophétique ? ) du héros traditionnel de la science-fiction : le cosmonaute, monstre de Frankenstein.

Notre héros, Robinette Broadhead, n'a pas eu de chance dans la vie, depuis que ses parents lui ont choisi un prénom. Jusqu'au jour où il a pu enfin payer le prix de son passage vers la Grande Porte. La Grande Porte : un astéroïde artificiel construit par la civilisation supérieure des Heechees, dans le voisinage de Vénus. Les Heechees ont disparu depuis des siècles, mais ils ont abandonné à la Grande Porte des centaines d'astronefs programmés pour se rendre en divers points de l'univers. La Grande Porte, c'est le seuil de mondes inconnus : la possibilité de gagner des fortunes pour les hardis pionniers qui n'ont pas peur de s'embarquer à bord d'un vaisseau étranger dont ils ignorent la destination. Robinette a été l'un de ces aventuriers. Il est devenu riche. Alors pourquoi éprouve-t-il le besoin, semaine après semaine, d'aller se confier à l'ordinateur-psychanalyste Sigfrid Von Shrink, qu'il déteste ? Action, Aventure, Amour, Humour ! Telle est la devise du nouveau Fred Pohl.

C'est dans un siècle à peine. La carte du monde a été redessinée sous les pressions économiques que nous connaissons déjà. Il y a le Bloc alimentaire (les " Gros " : Amérique, Russie), le Bloc pétrolier (les " Gras " : Angleterre, pays arabes) et les tiers Monde surpeuplé (les " Pops " : Chine, Pakistan). Plus que jamais, la pax atomica règne et les Blocs vivent dans l'équilibre de la terreur sur une Terre épuisée. Et il y a Jem, une planète récemment découverte où la vie humaine est possible. Trois espèces intelligentes vivent déjà sur Jem : une aérienne, une terrestre et une souterraine. Certes, elles s'entredévorent, mais l'équilibre écologique existe. Du moins jusqu'à l'arrivée des Terriens. Incapables de coopérer, les trois Blocs ont envoyé chacun son expédition. Par le jeu des alliances avec les races jemmiennes, ils ont tôt fait d'importer sur leur nouvelle planète le premier produit de l'industrie humaine : la guerre. Sur Terre, pendant ce temps, on s'achemine également vers l'inévitable. Jem, ironiquement sous-titré " Construction d'une utopie ", pose la question : un monde neuf peut-il sortir des conflits du monde ancien ? et nous laisse entendre que le temps d'apporter une réponse nous est compté. Depuis quelques années, Frederik Pohl a entrepris une relecture des grands thèmes de la science-fiction. Jem s'inscrit dans cette perspective, à la suite d'Homme-Plus et de la Grande Porte (Prix Apollo 1979). Ici c'est l'utopie qui fait l'objet d'une critique vigoureuse et stimulante, où Pohl manifeste une fois encore sa totale maîtrise du genre.