Traité 50 III, 5

Ce troisième tome de la collection qui doit réunir, en les traduisant et les commentant, l'ensemble des œuvres de Plotin, contient le Traité 9 (VI, 9). Porphyre l'avait placé à la fin des Ennéades, peut-être à cause des quatre mots qui le terminent, " Fuir seul vers le Seul ", qui résumaient à ses yeux le message plotinien. Cet écrit est entièrement consacré à l'approche et à la quête de l'Un, approche théologique sans doute, mais surtout mystique. L'Un y apparaît finalement, non pas comme un objet parmi d'autres dont on pourrait parler - et d'ailleurs, remarque Plotin, croyant parler de lui, nous ne parlons de rien d'autre que de nous-mêmes - mais comme une pure Présence que l'on ne peut qu'éprouver. Seul celui pour qui s'est complètement anéanti le néant des choses, celui qui n'est plus rien d'autre qu'une pure capacité de réception, celui-là seul peut être envahi par cette Présence toujours déjà présente.

Né en Egypte au début du IIIe siècle de notre ère, Plotin s'installe à Rome en 246, en terre stoïcienne, pour y enseigner les principes d'une philosophie platonicienne et y inaugurer la tradition qu'on dit aujourd'hui "néoplatonicienne". De 254 jusqu'à la veille de sa mort, en 270, Plotin rédige un ensemble de textes que son disciple Porphyre éditera vers l'année 300 en les distribuant en six "neuvaines" : les Ennéades. Dans ces traités, Plotin se propose de guider l'âme de son lecteur sur le chemin d'une ascèse qui doit la conduire vers son principe, "l'Intellect", et lui permettre alors de percevoir, pour s'y unir, le principe de toutes choses qu'est "l'Un".

Résumé : " Le mal, grâce à la puissance et à la nature du bien, n'est pas seulement mal. Car s'il est apparu par nécessité, pris de partout par de beaux liens comme des prisonniers enchaînés d'or, il est caché par ces liens, pour que, présente, la matière ne soit pas vue des dieux et que les hommes n'aient pas toujours à voir le mal, mais quand ils le voient, qu'ils soient accompagnés d'images du beau qui les fassent se ressouvenir. " PLOTIN. Plotin (205-270 apr. J.-C.), le promoteur du courant néo-platonicien à la fin de l'Antiquité, est l'auteur de 54 traités ici désignés selon leur ordre chronologique de rédaction (de préférence au classement par Ennéades proposé par Porphyre, son disciple et premier éditeur). Ces écrits fixent avec un souci démonstratif et persuasif, des moments de la réflexion philosophique de leur auteur, en dialogue avec ses élèves et lui-même. Composés d'un seul jet, dans un style précis et inspiré, ils sont les témoins d'une méditation intérieure exceptionnelle et les dépositaires d'une doctrine métaphysique inédite. Le Traité 51 (I, 8), l'un des derniers composés par Plotin, est consacré à la question du mal. Cerner l'origine des maux, remonter au principe premier du mal, au mal en soi, tel est l'objet de cette méditation. La position arrêtée est subtile : le principe du mal est la matière, qui dérive indirectement de l'Un-Bien, comme une sorte de résidu de son activité productrice ; à partir d'elle adviennent tous les maux. Mais la matière est inerte et si elle attire les âmes, c'est à la façon d'un miroir. Ainsi, ces dernières se laissent attirer par le mal premier, et c'est pourquoi, même liées aux corps, elles conservent toujours la faculté de se retourner vers le beau et le bien.