L'EXPLICATION DE DOCUMENTS HISTORIQUES

Résumé : Le présent ouvrage rend accessibles sept études, récentes ou plus anciennes, publiées depuis une trentaine d'années par Alain Plessis, en complément de sa thèse, qui portait sur l'histoire de la Banque de France sous le Second Empire. On y retrouve les multiples facettes de la Banque de France comme objet d'histoire, de sa fondation, en 1800, à la Première Guerre mondiale. L'institut d'émission y est analysé comme entreprise à travers ses résultats financiers, comme institution monétaire et financière dans ses relations à l'Etat, aux banques et à l'économie, comme acteur des relations internationales, ou encore comme milieu social par le biais de l'étude de ses actionnaires. Plus généralement, l'occasion a été offerte à l'auteur d'analyser et de mettre en perspective historique les fluctuations de plusieurs décennies de travaux et de recherches portant sur l'ensemble de l'histoire de la Banque de France, à l'heure où celle-ci s'apprête à célébrer le bicentenaire de sa naissance.

Si vous avez à travailler sur l'histoire de la IVe République, notamment sous un angle politique, cet ouvrage est pour vous. L'une de ses grandes qualités est de coller d'assez près aux revirements politiques et d'éclaircir ses mécanismes de fonctionnement. Il témoigne également d'un régime qui assura, plus qu'on n'a voulu le dire, le retour de la France vers la prospérité et la paix.Par rapport à l'ordonnancement gaullien de la Ve République, on n'a souvent retenu de la IVe République de Coty ou d'Auriol qu'un folklore d'intrigues, de gouvernements qui tombaient toutes les trois semaines et de joyeux chahuts parlementaires. Or, c'est à cette époque que la France a mené la guerre d'Indochine, lancé son programme nucléaire, mené le débarquement de Suez, débuté la Guerre d'Algérie...Les deux volumes de La France de la IVe République -  L'ardeur et la nécessité et De l'Expansion à l'impuissance - sont une référence pour les étudiants en histoire, comme la plupart des ouvrages constituant la collection Nouvelle Histoire de la France contemporaine. --Frédéric J.