HISTOIRES MERVEILLEUSES DES ANIMAUX

Au temps jadis, bien avant que les hommes aient appris à domestiquer les rennes, un jeune Lapon était parti à la chasse. Il avait déjà chassé toute la matinée dans la montagne, quand un épais brouillard se leva, l'empêchant de voir à un mètre devant lui. Mais il entendait des cris de berger appelant ses bêtes, et le son de clochettes qui semblait venir d'un nombreux troupeau. Et quand le brouillard se leva, il aperçut une jeune fille belle comme le jour, revêtue d'une tunique bleue, endormie auprès d'une souche. Un troupeau de rennes domestiques paissait dans l'herbe auprès d'elle. Le jeune homme devina que c'était la Fille du Soleil, dont ses parents lui avaient souvent parlé. A l'état de veille, elle est invisible, mais quand elle dort, on peut la voir et la faire prisonnière, avec tout son troupeau. Si l'on s'y prend adroitement, on peut même la transformer en être humain et la garder auprès de soi. Mais il faut l'embrasser avant qu'elle ne se réveille. Elle est d'une beauté surnaturelle, comme d'ailleurs tous les rennes de son troupeau.

Ouvrage consacré aux contes populaires et littéraires

Le récit s'inspire de conteset légendes corses, que l'auteur avait entendus dans sa jeunesse, où l'amour de deux jeunes gens est mis à rude épreuve. Enlevés par des pirates barbaresques, ils seront amenés à traverser toute la Méditerranée, ils seront amenés à affronter des dragons effrayants, des magiciens célèbres et des humains perfides. Les jeunes captifs devront faire preuve d'imagination pour sortir des pires pièges que leur tend le destin. Et les histoires des grands-mères qu'ils savent si bien conter qui leur permettront d'échapper aux calamaités.

D'après un conte traditionnel de Russie.