La cathédrale Notre-Dame d'Amiens

Etrangement, la collection "L'Art et les grandes civilisations" ne comportait aucun ouvrage consacré à la France: voilà donc, pour fêter la parution du 40è volume de cette série prestigieuse, un premier ouvrage entièrement dédié à cet art de France qui nous touche particulièrement.L Art du Moyen Age en France se veut une histoire raisonnée de l art à cette période. À elle seule, la France cristallise les grandes mutations artistiques du millénaire médiéval. L architecture religieuse et civile bien sûr; mais tout autant les objets mobiliers, les émaux, les ivoires, les enluminures, les peintures murales, les vitraux et les tapisseries, réalisés dans les matières les plus nobles et les couleurs les plus étincelantes représentent un patrimoine inestimable. Doté d une extraordinaire faculté poétique à transcrire le surnaturel et à représenter l immatériel, il nous apparaît dans sa globalité, foisonnant et presque insaisissable.La matière artistique médiévale est riche et ses ressources infinies. Les exemples, les approches et les éclairages fusent de toutes parts, à l image des uvres fertiles et grandioses que nous ont léguées les artistes du Moyen Âge. Leur génie a donné aux formes une vie d éternité qui nous touche encore aujourd hui. Les auteurs ont su recréer les conditions historiques qui ont permis la création au Moyen Age, et surtout livrer une synthèse passionnante, richement illustrée, sur 1000 ans d art en France.

Premier chef-d'oeuvre monumental de l'art gothique, église d'une abbaye puissante et lieu de pèlerinage très important au Moyen Âge, la basilique de Saint-Denis a été conçue par l'abbé Suger au XIIe siècle et achevée au XIIIe siècle. Elle a connu de nombreux embellissements et subi les vicissitudes de l'histoire comme haut lieu de la monarchie française. Les restaurations menées par Eugène Violletle-Duc au XIXe siècle lui ont rendu une partie de sa splendeur passée. Nécropole des rois de France, la basilique abrite une collection unique en Europe de gisants et de tombeaux du XIIe au XVIe siècle, ainsi qu'un ensemble de vitraux des XIIe et XIXe siècles. La basilique de Saint-Denis est à la fois église paroissiale, siège épiscopal et lieu culturel majeur. En 48 pages, l'auteur retrace l'histoire générale de la basilique et en propose la visite détaillée, s'attachant particulièrement aux tombeaux royaux largement illustrés.