Alessandro et Domenico Scarlatti

Livre Historique sur la Musique.

Sa naissance à Ferrare place Frescobaldi au c?ur d'une des cités les plus riches sur le plan musical: il s'y forme auprès de Luzzaschi, maître du madrigal. Nommé à Rome, il se rend en Flandres avec le cardinal Bentivoglio nomme nonce, y côtoie des musiciens flamands et anglais et y publie un livre de madrigaux. Il obtient à vingt-cinq ans - et conservera jusqu'à sa mort - le poste d'organiste de la Chapelle vaticane, ce qui ne l'empêchera pas de voyager, de Mantoue à Venise. Sa virtuosité à l'orgue attire les auditeurs qui se pressent pour l'entendre et le nomment "prince des organistes". Il a lui-même guidé les pas des interprètes qui s'affrontent à ses compositions en leur livrant un véritable traité. Son ?uvre abondante et riche s'impose à ses contemporains comme à la postérité, Bach en tête. Fidèle aux formes anciennes et aux genres consacrés par la tradition, il les transcende en une synthèse toute personnelle où se font jour les audaces baroques de celui qui, à Saint-Pierre, pouvait côtoyer le Bernin.

La famille Scarlatti s'inscrit de façon brillante dans les dynasties de musiciens fréquentes aux XVIIe et XVIIIe siècles, tels les Bach ou les Couperin. Si la notoriété du fils, Domenico, a longtemps éclipsé celle du père, Antonio recouvre de nos jours la considération que lui valut le rôle fondamental qu'il joua dans ledéveloppement du langage théâtral, comme l'un des révélateurs de l'opéra et de la cantate. C'est entre Rome et Naples que se déroula principalement sa carrière. Il composa pour l'église et pour le clavier, mais c'est l'opéra qui lui valut ses triomphes. Né à Naples et voyageant pour se former à Rome, Florence et Venise, Domenico assuma différentes charges avant d'être engagé par la Maison de Bragance: il s'installe alors au Portugal auprès de l'infante Maria Barbara, qu'il suivra à Madrid lorsqu'elle épousera le roi d'Espagne. C'est là qu'il compose ce qui demeure son héritage musical: ses cinq cent cinquante-cinq sonates, inestimable richesse du répertoire des clavecinistes, où son génie exubérant se révèle en une maturité tardive.

Avec Méhul (1763-1817), toute l'histoire de France, depuis la Révolution jusqu'au sacre de Napoléon, prend vie. Le compositeur du Chant du départ proclamant "la victoire en chantant" est aussi le père de nombreux opéras, dont Stratonice, Adrien, L'Irato ou encore Joseph. Celui qui fit de nombreuses créations pour l'Opéra de Paris (alors Théâtre de la Porte Saint-Martin) est aussi un des fondateurs du Conservatoire de Paris ainsi que d'une maison d'édition qui a permis la sauvegarde et la redécouverte du grand répertoire français. Franc-maçon éclairé, il fut aussi membre de l'Académie des Beaux-Arts et un des médaillés de la toute première promotion de la Légion d'honneur. Ami de nombreux artistes comme les écrivains Chénier et Hoffman (son libretiste favori) ou le peintre Ingres et de grands musiciens comme Cherubini, Méhul n'était cependant pas mondain et réussit à traverser les noires années de la Révolution en marquant des compositeurs charismatiques comme Berlioz, qui déplorait l'oubli dans lequel Méhul était tombé. Ce livre permettra désormais d'y remédier avec de nombreuses illustrations inédites.