Les épicuriens

Résumé : Très tôt le mystère de la forme du vivant et de l'harmonie qui s'y marque a intrigué l'Occident. Très vite s'est imposée la comparaison du vivant avec l'art, comme s'est posé le problème de l'irruption du monstrueux dans la nature, quand l'art est l'univers du parfait. Pour répondre à ces questions, médecins, poètes, philosophes et artistes, mêlant littérature et anatomie, esthétique et géométrie, botanique et morale, inventèrent un nouveau mode de pensée : la rêverie culturelle. Platon, Pline l'Ancien, Cicéron, Virgile, Longus, Galien, Polyclète rêvèrent hors des catégories arrêtées de l'entendement, au-delà des concepts figés de leurs disciplines ; ils saisirent la fluidité des choses naissantes, la labilité du monde en formation. Entre ce que Valéry appelait " le vide et l'événement pur ", dans cette indécision du temps et de l'espace où surgit la forme, déjà discernable et dicible, pas encore fixée, ils pensèrent la création en songeant à la graine et à la plante, au levain et à la pâte, à la présure et au fromage, à la semence et à la greffe. A ces textes jugés peu dignes de son corpus par la tradition philosophique, à cette rêverie culturelle, des Modernes goûtèrent, toujours préoccupés par les mêmes questions du vivant, de l'art de Piles et sa hiérarchie des arts et des genres, Lessing et sa définition des rapports entre la peinture et la poésie, mais surtout Pinel, en quête des symptômes de la folie dans la belle physionomie, Winckelmann, érigeant le Laocoon en expression de l'idéal grec de liberté et de beauté, ou bien encore Freud, inquiété par l'étrange colère du Moïse de Michel-Ange. Ainsi se dévoile un entre-deux de la culture occidentale, zone où, des Grecs à nos jours, la pensée progresse de s'affranchir de la Raison pour découvrir les raisons du vivant et de sa beauté.

L'éminent helléniste et spécialiste de la médecine ancienne, Jackie Pigeaud, nous livre ici une histoire de la mélancolie, née avec les Grecs, qui tentent de construire une stratégie de vie entre philosophie et médecine.

L'auteur étudie ici la relation de l'âme et du corps, considérée d'un point de vue pathologique, dans la tradition médicale et philosophique antique. Il dégage, à ce propos, l'importance du dialogue entre médecins et philosophes pour la répartition du savoir, met en évidence le dualisme de l'âme et du corps qui s'impose finalement contre les tentatives monistes. Il montre l'importance de la maladie de l'âme dans l'histoire de notre culture. Il existe plusieurs définitions de la maladie de l'âme. Mais c'est la définition stoïcienne de cette maladie comme passion qui va triompher. Les problèmes de la maladie de l'âme pèsent encore sur la psychopathologie moderne et Pinel en a hérité. L'étude du rapport de l'éthique et de la médecine est fondamentale si l'on veut étudier ensuite l'histoire de la folie à laquelle la compréhension de la maladie de l'âme est une propédeutique nécessaire.