Relation du premier voyage autour du monde par Magellan. (1519-1522)

Hernando de Magellan, marin portugais, profondément fâché avec le roi du Portugal par comprendre que n'estimait pas dûment de leurs services est passée à offrir à la Couronne espagnole. En 1518 il a rencontré l'empereur Charles V en signant, le 22 mars, les capitulations qui était le germe du projet un an et demi après donnerait naissance au premier voyage de circunnavegación autour du Globe, en suivant un itinéraire inverse de celui des portugais, c'est-à-dire vers l'est à la recherche des îles des épices. Pigafetta raconte dans cette oeuvre les vicissitudes de cette expédition, en suivant avec admiration Magellan et, après la mort de celui-ci dans Mactán (Philippines), en racontant le reste de l'expédition jusqu'à son retour en Espagne.

Magellan (1521) est le plus célèbre des navigateurs, niais jamais l'ensemble des sources cartographiques et narratives se référant à son incroyable épopée n'avait été rendu accessible au grand public. Cette lacune est désormais comblée par cet ouvrage, paru une première fois en 2007 et salué par les critiques et les historiens comme la référence sur le sujet. Le texte central en est naturellement la transcription de la célèbre relation du "premier voyage autour du monde" d'Antonio Pigafetta, l'un des survivants de l'expédition, À la lumière des témoignages et des chroniques du XVIe siècle, sans oublier les plus récentes études, ce livre fait la synthèse des connaissances sur le sujet, démonte les très nombreuses idées fausses ou inexactes reprises de livre en livre depuis un siècle, et ouvre de nouvelles perspectives pour l'interprétation de quelques énigmes. Les autres sources des témoins directs, notamment les récits, lettres et dépositions des compagnons de Magellan, sont livrées dans leur intégralité et offrent un nouvel éclairage sur le récit de Pigafetta. Cette édition présente également de nombreuses et très riches annexes: les itinéraires, les cartes d'époque antérieures ou immédiatement consécutives au voyage, une description des navires et de leurs équipements, une bibliographie exhaustive, un index pléthorique, et enfin un répertoire biographique des 242 marins embarqués (237 au départ de Séville). Parmi ceux-ci, le lecteur apprendra qu'il y eut 90 survivants, dont 35 firent effectivement le tour du monde, lors d'une navigation de trois ans qui restera dans l'histoire comme la plus fascinante des aventures maritimes jamais tentées.