Le souffle de l'avalanche

Lorsqu'on reconstruit le processus historique de consolidation de la pensée sociologique au XIXe siècle, on ne consacre habituellement qu'une attention sporadique au thème de la sexualité, de l'érotisme, de l'intimité amoureuse. Il s'agit là d'une dimension moins connue de l'histoire des sciences sociales, qui eut cependant une importance fondamentale : l'effort pour penser l'amour et le sexe du point de vue sociologique joua un rôle significatif dans les premières réflexions sur les conséquences de la modernité dans les sociétés occidentales. A partir du projet utopique de l'amour libre de Fourier, en passant par les réflexions de Tocqueville sur les sociétés démocratiques et les projets réformateurs socialistes, pour arriver aux analyses de la sphère érotique de Weber, Simmel et Tarde, la sociologie naissante contribua tôt à l'étude du rôle et de l'impact de la sexualité et de l'intimité érotique sur le fonctionnement de la société moderne.

Comment caractériser les relations intimes, les discours sur l'amour et la sexualité, les institutions qui les encadrent ou les produits culturels qui les représentent dans les sociétés occidentales contemporaines ? Quels sont les éléments de continuité ou de distanciation quant aux idées et aux pratiques du passé? Des spécialistes de la sociologie de l'intimité et de la sexualité explorent ici ces questions, notamment par l'analyse des imaginaires amoureux dominants et leurs expressions culturelles, mais aussi en décortiquant les pratiques courantes pour en révéler les transformations récentes. Synthèse de l'expertise théorique et empirique internationale, cet ouvrage collectif livre un aperçu des recherches sur les thèmes les plus actuels de l'intimité, tels la non-monogamie, le polyamour, l'adultère, la gestion de l'argent dans les couples, les rencontres en ligne, la diversité sexuelle et bien d'autres. Les auteurs y abordent l'intimité contemporaine amoureuse et sexuelle de manière théorique, sans se limiter aux contenus des représentations dans les médias (miniséries, films, sites de rencontre, publicité) ou aux pratiques concrètes de la sexualité.