La boîte de Houdini. L'art de s'échapper

Voici un livre étonnant qui réunit Darwin et Freud pour nous transmettre un message essentiel. Que ce soit le grand évolutionniste avec son étude des lombrics, ou le père de la psychanalyse devant sa propre mort, tous deux affirment d'une seule voix que le sens de la vie réside dans sa limite. C'est bien parce que la vie est limitée par l'horizon de la mort que nous l'aimons.

La gentillesse est essentielle à notre bien-être mental. Les plaisirs qu'elle offre sont connus depuis l'Antiquité. Et pourtant, notre société n'encourage plus l'altruisme. Elle nous pousse à nous opposer violemment les uns aux autres et à n'être plus animés que par des motivations égoïstes. Elle réfrène notre besoin d'exprimer spontanément notre gentillesse. Comment avons-nous pu en arriver là? Une historienne, Barbara Taylor, et un célèbre psychanalyste, Adam Phillips, donnent ici une explication et plaident pour le retour à la vie affective, c'est-à-dire une vie où chacun peut s'identifier aux faiblesses d'autrui.

Capacité négative: l'expression vient de Keats. C'est la "qualité qui contribue à former un homme accompli lorsqu'il est capable d'être dans l'incertitude, les mystères, les doutes sans courir avec irritation après le fait et la raison". Etre un embarras, être perdu, être impuissant - trois capacités négatives, éprouvées dans l'enfance, récusées plus tard de telle sorte que, contrairement à l'enfant, on ne vivra pas pour de bon, on fera semblant. Le plus singulier des essayistes britanniques actuels les fait revivre et montre à quel point elles fondent notre singularité.

Résumé : "On reconnaît à l'enfant sa bonté naturelle, son désir de s'oublier lui-même, de se désintéresser de lui-même, de s'absorber dans autre chose. Et l'extraordinaire vitalité de son désir : à la fois son hédonisme enthousiaste, amusé, et sa dureté. Il possède une ouverture au monde que le fait de grandir met en danger. En grandissant, l'innocence naturelle est remplacée par un péché sans originalité. L'intensité des plaisirs autorisés de l'enfance est reprise dans les travaux freudiens de Winnicott, et de Marion Milner. Ce que Winnicott a initié avec son idée du jeu, Marion Milner l'élabora en termes de capacité enfantine d'absorption. Dans ses travaux, les plaisirs interdits et autorisés de l'enfance furent vus comme inextricables, réciproquement stimulants, et jamais exclusifs. Pour elle, la pathologie impliquait un clivage entre l'interdit et l'autorisé". Inspirée par la grande littérature comme par les auteurs inventifs de la psychanalyse, la pensée originale d'Adam Phillips propose par touches claires une morale psychanalytique moderne, exigeante, qui est un enchantement pour l'intelligence.