Le passeur de la vedette blanche

Embarqué sur le Pourquoi Pas ? du commandant Charcot, auteur de célèbres traversées de l'Atlantique en solitaire dans les années 1930, Marin-Marie est le peintre de marine français le plus populaire. Ses oeuvres évoquent tous les types de navires, du voilier de pêche aux paquebots et aux cargos, en passant par les grands voiliers. Elles touchent par leur sincérité, leur précision, leur intérêt maritime, et par la fraîcheur et la vivacité du talent de l'artiste.

Lorsque Jean-Baptiste Charcot voit le jour en 1867, la quasi-totalité des terres du globe a été cartographiée, à l'exception des pôles. Ce sont ces terres polaires que l'explorateur, pourtant destiné à devenir médecin, va patiemment révéler au monde entier. It rapportera de ses voyages en Antarctique à bord du Français, puis du célébre Pourquoi Pas ? , nombre de cartes, de collections minérales et animales, et reconnaîtra plusieurs terres nouvelles. Mais qui sait que celui que l'on surnommera le polar gentleman a été deux fois vice-champion olympique de voile en 1900 ? Et qu'il a joué un rôle considérable dans la lutte contre les sous-marins au cours de la Première Guerre mondiale ? Qui sait, enfin, que ce Malouin de coeur, qui avait fait construire deux de ses navires aux chantiers Gautier, était également un homme engagé dans quantité d'associations, mais aussi en politique, notamment dans la cité corsaire ? Et que, à la fin de sa vie, l'explorateur avait pressenti la fortune de mer, écrivant, quelques semaines avant le naufrage de son trois-mâts. "Ce sera probablement mon dernier voyage. Le Pourquoi Pas ? vieillit, moi aussi..."

D'abord publié sous divers titres et divers pseudonymes, interdit par le Régime, mis au pilon, le texte de "Novembre blanc" a été longtemps considéré comme inexistant par son auteur. Il aura fallu les patientes recherches de son traducteur, le père Jean Ribertaud, s.j, pour parvenir à reconstituer un livre embarrassant dont on en connaissait que des fragments disséminés à travers le monde. Un cahier a été découvert, récemment, dans la doublure d'un transfuge russe revenant d'Israël ! Nous sommes donc particulièrement heureux d'offrir au public français la première version intégrale de ce classique de la littérature alternative, dans la version remarquable de sont traducteur, qui est parvenu dans un français souple à rendre toutes les nuances du texte original. Résumer "Novembre blanc" s'avère une gageure, compte tenu de la matière complexe de son intrigue, qui lève un voile sur un des aspects les plus extraordinaires et les plus méconnus, de la fin du régime tsariste ; ainsi que sur les conceptions révolutionnaires de l'Etat-major de la Marine de Nicolas II. Outre les révélations concernant l'histoire navale secrète de la Russie, on reste confondu par la capacité de son auteur à décrire, du fin fond de la région où il fut relégué de nombreuses années, une France imaginaire, la Côte d'Azur pour être plus précis, et la condition des émigrés russes qui y trouvèrent refuge à partir des années 1920. A travers les destins d'un quatuor de personnages, dont les caractères renouent avec ceux de la grande tradition romanesque russe du 19e siècle, l'auteur nous emporte dans une fresque haletante dont l'humour n'est pas absent, sans nuire pour autant à l'évocation de questions plus sérieuses liées aux destins des êtres confrontés à la violence, l'exil, la création et la mort.