Histoire de la France. Le vrai roman national

S'il n'eut sans doute que fort peu à voir avec le héros de Dumas, le véritable d'Artagnan se révèle, à la lecture des archives, un fascinant personnage. Charles de Batz Castelmore connut, grâce à sa seule valeur, une ascension sociale exceptionnelle au coeur du Grand Siècle. Autant qu'un habitué des camps et des sièges, le commandant de la compagnie des mousquetaires du roi est un personnage clef du système de pouvoir louis-quatorzien. Proche de Lionne, Le Tellier, Louvois, fréquentant Mme de Sévigné, d'Artagnan s'impose comme l'agent de confiance de Mazarin. Il est l'homme des missions délicates (l'arrestation de Fouquet, l'emprisonnement de Lauzun). Une mort glorieuse au siège de Maëstricht, en juin 1673, viendra clore la carrière de ce petit gentilhomme devenu grand seigneur... Cette biographie de Jean-Christian Petitfils, spécialiste du Grand Siècle et de l'Ancien Régime, est le fruit de multiples recherches d'archives comportant un grand nombre de documents inédits, elle a été couronnée par l'Académie française.

Sauvegarder la grandeur de la France tout en faisant le bonheur des Français: le défi qu?eut à relever en 1715 Philippe d'Orléans, neveu de Louis XIV, était redoutable.Si on le voit encore volontiers sous les traits d?un libertin ordonnateur des plaisirs d?une société raffinée mais corrompue, alors que se multipliaient les signes avant-coureurs de la Révolution, ce cliché reste bien léger. Le Régent, personnalité complexe et insaisissable, fut un prince à l?intelligence lumineuse, et aussi un travailleur acharné, un soldat brillant en même temps qu?un politique d'une habileté extrême. Au-delà d?expériences comme la polysynodie (gouvernement des Conseils) et le « système de Law » (tentative pour assainir les finances), les années qu?il passa au pouvoir (1715-1723) resteront dominées par la recherche de la paix à l'extérieur - le rapprochement avec l'Angleterre - et la quête de l?apaisement - politique, social, religieux - à l?intérieur.Cet Orléans, assurément digne de figurer dans la galerie des grands Bourbons, sut à merveille innover et restaurer, panser les plaies et faire fructifier les réussites du règne de Louis XIV. Jamais auparavant historien ne l?avait démontré avec autant de science et de virtuosité.

L'histoire de l'extrême droite en France est celle d'une constellation de mouvements politiques et de groupuscules idéologiques qu'il est bien difficile d'appréhender comme un ensemble cohérent. Si elle emprunte ses discours et ses attitudes politiques à un répertoire commun d'anti-parlementarisme, de souci de l'ordre et de haine du cosmopolitisme, elle n'en relève pas moins de traditions diverses. Aussi voit-on succéder au traditionalisme contre-révolutionnaire un nationalisme revanchard et autoritaire qui donne à l'extrême droite le ton qu'on lui connaît encore aujourd'hui. A ses côtés, émerge une extrême droite se proclamant révolutionnaire et anticapitaliste et développant des théories racistes et antisémites qui préfigure le fascisme. Au grès des crises sociales et politiques, les militants passent cependant aisément d'un courant à l'autre et s'accomodent assez bien de ces divergences de vues. C'est que, en dépit de rivalités incessantes, l'extrême droite forme une même famille politique qui n'est pas prête de disparaître.

Jésus est le personnage le plus connu de l'histoire universelle. Près d'un tiers de l'humanité, à des degrés divers, se réclame de lui, de son enseignement spirituel ou de son message éthique. La fascination du public - croyant ou incroyant - à son égard est telle que, chaque année, de nombreux livres lui sont consacrés. Mais, à côté de textes de catéchèse ou de théologie, ce sont souvent d'austères études s'adressant à des spécialistes. En quelques décennies, les progrès de la recherche ont été considérables, aussi bien en histoire, en archéologie qu'en exégèse biblique (manuscrits de la mer Morte, fouilles archéologiques en Israël, reliques de la Passion, etc.). On connaît infiniment mieux aujourd'hui l'enracinement historique et religieux de Jésus et son environnement palestinien. L'originalité du présent ouvrage, destiné à un large public, est d'intégrer ces données dispersées dans un récit biographique, clair, alerte et fluide, s'efforçant de reconstituer le plus exactement possible la vie et le caractère du « Jésus de l'Histoire ». Que sait-on de lui? Comment était-il perçu par ses contemporains? Un prophète, un réformateur juif, le Messie attendu par Israël? Pour quelle raison a-t-il été exécuté? Quelle responsabilité les occupants romains et les autorités officielles du Temple de Jérusalem ont-ils eue dans sa mort tragique...Il s'agit donc ici de donner le point de vue de l'historien, rationnel, mais non rationaliste, qui, tout en s'appuyant sur des recherches scientifiques rigoureuses, reste ouvert sur le mystère de la foi chrétienne.