Expositions universelles. Le procès perdu de l'architecture moderne

En juillet 2013, trois camions se présentent devant les portes des Archives d'Architecture Moderne à Bruxelles. Ils apportent les archives de l'entreprise bruxelloise de travaux publics Blaton créée en 1865. Celles-ci contiennent des plans signés par les plus grands architectes et ingénieurs belges, Victor Horta, Henry van de Velde, Victor Bourgeois, Michel Polak, Paul-Amaury Michel, Gustave Magnel... et des milliers de dossiers et photographies relatifs à des constructions diverses : ports, ponts, gares, usines, brasseries, écoles, châteaux d'eau, garages, hangars pour avions, hôtels, sanatorium... Ce livre rend compte, à l'occasion de son 150ème anniversaire, de l'empreinte laissée en Belgique par une des plus anciennes et grandes firmes de construction, pionnière de la précontrainte et qui érigea des bâtiments aussi emblématiques que le palais des Beaux-Arts de Victor Horta, le garage Citroën, la Banque Lambert, le pavillon américain à l'Exposition de Bruxelles 1958...

Il y a dix ans, la Région bruxelloise acquiert l'ancien garage Citroën, bâtiment iconique construit en 1934, place de l'Yser à Bruxelles. L'objectif est de transformer cet ancien espace industriel - un bâtiment moderniste se déployant sur plus de 40 000 m2 - en un ambitieux musée d'art moderne et contemporain, le projet Kanal - Pompidou. Avant le démarrage des travaux et en partenariat avec le Centre Pompidou, la Fondation Kanal, chargée de piloter le projet, ouvre le bâtiment au public et y propose une importante programmation. Le CIVA - aujourd'hui Kanal Architecture - est sollicité pour la réalisation d'expositions telles qu' As Seen. Photographies d'architecture, point de départ de ce livre. L'idée de l'exposition est double : faire découvrir une sélection d'architectures des années 1930, de styles moderniste et Art déco, et tirer parti de la monumentalité de l'immense show-room du bâtiment Citroën, vitré sur 22 m de hauteur, pour y installer des montages visuels de grand format. Une trentaine de photographies de l'entre-deux-guerres extraite des riches collections de Kanal Architecture, imprimées sur d'amples toiles ont été présentées suspendues au plafond du premier étage de l'impressionnante verrière cathédrale. Dans MODERN, on retrouve pour la première fois cette sélection de photographies, au départ de négatifs sur plaques de verre dont les dimensions généreuses permettaient des agrandissements de qualité, enrichie d'une vingtaine de clichés supplémentaires, toujours issus des mêmes collections. Modern. Architecture & société dans les années 1930 est un beau livre de photographies, publié à l'occasion de l'inauguration de Kanal-Centre Pompidou le 28 novembre 2026, ce lieu unique dédié à l'art contemporain avec ses fonds d'archives impressionnants consacrés à l'architecture et au paysage. Nombre de photographes de l'entre-deux-guerres entretenaient un rapport privilégié avec l'architecture. Les images sont marquées par une abstraction géométrique, une amplification de la pureté des formes avec la simplicité des lignes propres au modernisme et à l'Art déco. Parmi ces photographies, on retrouve aussi l'influence conjointe du constructivisme reconnue à la déformation imposée aux objets photographiés, saisis de biais, en forte plongée ou contre-plongée, pour obtenir un effet dynamique qui leur confère une forme d'irréalité. D'autres photographies, plus documentaires, renvoient au contexte social et économique de l'époque qui a vu l'emblématique garage Citroën sortir de terre.

Ce livre est un voyage passionnant, inédit et abondamment illustré à travers les grands travaux réalisés en Belgique et à l'étranger principalement par les entreprises membres de l'Association des Entrepreneurs belges de grands travaux (ADEB). L'association, fondée en 1936 au sortir de la crise de 1929, avait pour objectif de mieux structurer la profession et de développer des grands travaux générateurs d'emplois en Belgique et à l'étranger. Quatre-vingts ans après sa création, son objectif a été largement atteint comme en témoignent les milliers de chantiers menés à bien. Le livre, abondamment illustré, est découpé en 10 sections qui parcourent les époques depuis sa fondation : du plan du Travail au plan Marshall, la Reconstruction ou le " miracle belge ", l'Expo 58, l'Age d'or des travaux publics, Cent ans de bureaux, l'Ordinateur prend la relève, la Restauration des bâtiments anciens, le Passage à l 'Euro, l'Ecodurabilité, le Futur.

Etoile montante de l'architecture moderniste belge dès les années 1920, Stanislas Jasinski collabore avec de grands noms de l'architecture tels Henry van de Velde et Victor Horta. Il rencontre Robert Mallet-Stevens et Le Corbusier, dont Vers une architecture aura une grande influence sur lui. Il côtoie des artistes majeurs, comme René Magritte et Victor Servranckx, et prend part à la revue 7 Arts, dont les membres dialoguent avec les avant-gardes européennes. Ses réalisations, nombreuses et diversifiées, et ses projets urbanistiques témoignent d'une profonde compréhension des enjeux économiques et sociaux d'un monde en pleine mutation, de la nécessite du renouvellement permanent des villes, l'adaptation et le recyclage des centres urbains. Richement illustré de nombreux documents inédits, le présent ouvrage embrasse pour la première fois la vie et l'oeuvre de Stanislas Jasinski, le parcours flamboyant de celui qui fut en quelque sorte un " Le Corbusier belge ".