Esprit, es-tu là ? Histoires du surnaturel, de l'Antiquité à nos jours

Pourquoi le fameux diamant Hope, gemme bleue de 44,52 carats, traîne-t-il la sulfureuse réputation de porter malheur à ses propriétaires successifs...Sait-on que Jospéhine, comme Marie-Antoinette, eut droit à son affaire du collier...Qui se souvient de la véritable chasse au trésor à laquelle se sont livrés les services secrets américains à l'issue de la Seconde Guerre mondiale, pour retrouver les joyaux du Saint Empire romain germanique subtilisés par les nazis...Que d'histoires les bijoux nous racontent-ils! Réveillant les pires fantasmes et superstitions, les colliers, couronnes et autres pommeaux d'épées, richement sertis de pierres précieuses et perles fines, ont pesé parfois lourdement dans l'Histoire. De Cléopâtre à Liz Taylor, d'Hernan Cortés à Hermann Goering, de Louis XIV à la duchesse de Windsor, ces histoires de bijoux célèbres sont celles de la grande politique, des malédictions, des folies ou des chroniques amoureuses les plus inouïes. Les voici pour la première fois réunies.

Vivianne Perret, chroniqueuse littéraire, historienne et scénariste, est l'auteur à La Librairie Vuibert de Mille et un carats: Joyaux, perles et autres pierreries qui ont fait l'Histoire (2012).

Les Quatre filles au docteur March a façonné l'imaginaire de millions de lecteurs. Mais connaît-on son auteur, Louisa May Alcott, qui puisa dans les aventures de sa vie pour écrire son grand roman ? Son enfance fut sa première source d'inspiration. Jo, la bouillonnante cadette des filles March, c'est elle. Son père, adepte d'une éducation novatrice, lui donna pour maîtres les penseurs Henry David Thoreau et Ralph Waldo Emerson, dont les écrits ont modelé les valeurs de l'Amérique. Fervente opposante à l'esclavage, Louisa s'engagera comme infirmière lors de la guerre de Sécession. Luttant toute sa vie pour son indépendance, elle incarne les combats pour l'émancipation des opprimés au XIXe siècle. Portrait passionnant d'une figure littéraire méconnue, ce récit nous entraîne au coeur des mutations spirituelles, morales et politiques de la jeune nation américaine.

Années 1950. Dans le désert du Nevada, les Etats-Unis expérimentent leurs bombes atomiques. Alentour, on s'extasie de ces démonstrations de la puissance américaine. Les écoles organisent des sorties pour admirer les champignons atomiques, les enfants jouent avec cette "neige" qui retombe sur leur jardin... Et c'est ce cadre que choisit Howard Hughes pour y tourner avec John Wayne et Susan Hayward son film Le Conquérant... Mais bientôt dans la région, on commence à remarquer de curieux phénomènes ; les bêtes d'abord puis les éleveurs et leurs familles sont touchés. La Commission de l'Energie atomique se veut rassurante : aucun risque, les radiations sont bien trop faibles et ces troubles médicaux peuvent avoir tant de causes... Et puis, dans cette zone il n'y a après tout que quelques mormons, des éleveurs, des Indiens et, de passage, une équipe d'Hollywood. Vivianne Perret, dans ce récit romancé, redonne vie aux stars victimes d'un tournage maudit comme à ces anonymes qui avaient le malheur de se trouver au mauvais endroit au mauvais moment de l'Histoire.