LE PETIT CHAPERON ROUGE

Éditer la relation, à la fois pratique et théorique, que les frères Perrault ont eue avec une esthétique aussi triomphante que rapidement décriée permet d'éclairer d'un jour nouveau certaines des transformations esthétiques et idéologiques de la seconde moitié du XVIIe siècle. Cet ouvrage contient l'ensemble de leurs textes concernant le burlesque, c'est-à-dire à la fois des textes de fiction et des textes théoriques, dont la rédaction s'étend sur l'espace d'une quarantaine d'années. Le burlesque fut pour eux bien plus qu'un jeu, dont la saveur est toujours sensible, avec les codes littéraires et linguistiques, il a été l'objet d'une attention constante, des premiers essais poétiques de Charles j jusqu'à ses Parallèles. Plus qu'une preuve de leur « bizarrerie » (selon Boileau), l'illustration et la défense théorique du burlesque sont par-dessus tout une expression du mode de pensée moderne qui anime les Perrault : pensée qui se refuse aux révérences obligées envers les anciens, pensée rationaliste visant à débarrasser la littérature du bric-à-brac mythologique, pensée ouverte sur les formes nouvelles et les expérimentations.

Il était une fois un vieux meunier qui avait trois fils. À sa mort, il laissa à son fils aîné son moulin, au second son âne et au dernier son beau chat noir... Le célèbre conte de Perrault, un texte court adapté aux petits.

« Raconter une histoire à un enfant, c'est lui offrir tout ce qu'il aime : de merveilleuses aventures, de la féerie et surtout beaucoup de tendresse. J'ai voulu que les petits, captivés par la beauté du récit, laissent venir en eux, tout naturellement, les émotions que l'on doit aux grands conteurs. » Marlène Jobert

Composés à partir de 1691, les contes de Perrault comprennent trois contes en vers --Grisélidis, Les Souhaits ridicules, Peau d'âne -- et huit en prose : La Belle au Bois dormant, Le Petit Chaperon rouge, La Barbe-bleue, Le Maître Chat ou Le Chat botté, Cendrillon, Le Petit Poucet, Les Fées, Riquet à la houppe.