La Vie de Jacqueline Pascal. Portrait intime d'une âme mystique

Gilberte Périer, l'aînée de la famille, rédigea cette vie de son frère Blaise Pascal en 1662, le lendemain de la mort de l'auteur des Pensées. C'est moins l'exactitude des faits qui nous émeut ici que le cheminement spirituel de "l'effrayant génie" - un acte de piété, une contribution magnifique au légendaire familial dont témoigne également la biographie que Gilberte consacra à Jacqueline, la sour cadette, rédigée comme la première dans une langue admirablement dépouillée. Une histoire d'amour familial.

Jacqueline Pascal, née à Clermont (aujourd'hui Clermont-Ferrand) le 5 octobre 1625 et morte le 4 octobre 1661 à Port-Royal des Champs, est une poétesse et religieuse janséniste française. Elle est la soeur de Blaise Pascal " Ma soeur naquit à Clermont le 4 octobre de l'année 1625. Comme j'avois six ans de plus qu'elle, je me souviens que des qu'elle commença à parler elle donna de grandes marques d'esprit. Elle estoit outre cela parfaitement belle, et d'une humeur douce et la plus agreable du monde ; de sorte qu'elle estoit autant aymée et caressée qu'un enfant le peut estre. Mon pere se retira à Paris en 1631, et nous y mena tous. Ma soeur avoit alors six ans, toujours fort belle et tout à fait agréable par la gentillesse de son esprit et de son humeur. Ces qualitez la faisoient souhaitter partout ; de sorte qu'elle ne demeuroit presque point chez nous."

Au témoignage de Mme Perier, dans une lettre de 1682 que nous publions p. 43, la première rédaction de la Vie remonte à l'année qui suivit la mort de Blaise Pascal ; elle paraît avoir été immédiatement utilisée dans la Préface, écrite sans doute par M. Perier, pour les Traités posthumes de 1663 (infra, t. III, p. 267). Ce fut aussi à cette époque, ajoute Mme Perier, que l'une des copies qui circulèrent alors parmi les amis de Pascal en fut dérobée ; c'est vraisemblablement cet incident qui est raconté dans la lettre suivante, adressée à M. Perier."

Gilberte Périer (1620 - 1685) Soeur aînée du penseur Blaise Pascal, elle épouse en 1641 Florin Périer, conseiller à la Cour des aides de Clermont et féru de sciences. Convertie à une piété austère, elle renonce peu à peu aux vanités terrestres et se retire finalement de la vie mondaine en 1646. De ses cinq enfants, Marguerite fut l'héroïne du miracle de la Sainte - Epine le 24 mars 1656. À la mort de son frère, Gilberte Périer écrit sa biographie, La vie de Monsieur Pascal, et participa activement à la première publication des Pensées en 1670.