Des bouquets toute l'année

Si les communismes ont profondément marqué L'histoire du XXe siècle (Le Siècle des communismes, Ed. de l'Atelier, 2000), L'exploration de leurs rouages n'a pas encore livré tous ses secrets. Parmi les institutions qui ont servi le projet communiste de 1919 à 1943, Le Komintern occupe une place centrale. Cet ouvrage retrace l'histoire des militants de cette IIIe Internationale qui se veut le parti mondial de la révolution inspiré par la réussite du bolchévisme en Russie. Qui étaient ces militants parfois célèbres parfois obscurs, à la fois aventuriers et disciplinés ? Quelles étaient leurs missions ? Comment étaient-ils recrutés ? Quel était leur profil sociologique ? Tour à tour défilent quelque cinq cents itinéraires de kominterniens glorieux ou vaincus qui ont écrit la légende rouge et noire du communisme. Fondé sur une solide introduction historique, ce livre porte son attention sur les acteurs de la vie du Komintern en France, en Belgique, au Luxembourg, en Suisse et à Moscou. Les soubresauts de l'histoire du communisme et du stalinisme ne sont pas sans conséquences sur le parcours de ces militants professionnels : à la vie intense des premières années (cinq congrès mondiaux en cinq ans) succèdent La glaciation stalinienne et la prise de contrôle du Komintern par l'Etat soviétique puis les purges (avant la dissolution en 1943) qui n'épargnent pas de nombreux kominterniens. Ceux qui en réchappent apporteront une contribution décisive à la lutte contre le fascisme et le nazisme et tomberont souvent sous leurs balles. Fruit de dix ans de recherches minutieuses menées par une équipe internationale, notamment aux archives de Moscou, ce livre apporte un éclairage indispensable à la compréhension de la dimension internationale des communismes.

Le tome 1 du nouveau Maitron ouvre une nouvelle étape de la grande aventure éditoriale qu'est le Maitron, du nom de son créateur. La série comptera douze tomes, comprenant chacun un volume papier réunissant quelque 500 biographies et un cédérom proposant environ 2 000 notices. Le Maitron : Dictionnaire biographique, mouvement ouvrier, mouvement social couvre l'Occupation, la Résistance, la Libération, les guerres marquant l'effondrement du colonialisme pour aboutir à la coupure majeure de Mai 1968. La Libération et la Reconstruction modifient le paysage social ; la deuxième moitié des années quarante et les années cinquante voient s'affirmer la présence syndicale et politique, notamment dans la grande industrie. Les années 1947-1963 sont un temps fort du mouvement ouvrier rythmé par des grèves puissantes, celles des cheminots (1947), des mineurs (1948 et 1963). Les syndicats élargissent aussi leur influence sociale grâce aux élections aux comités d'entreprise et à la Sécurité sociale. Dans le même temps, s'imposent des thématiques comme l'anticolonialisme, l'éducation populaire. Le choix des biographies inclut ainsi la dimension culturelle, l'action politique ou revendicative des catégories émergentes comme celles des étudiants, des cadres et techniciens, et s'ouvrent au champ associatif comme au champ intellectuel.