Qu'est-ce que la laïcité ?

Seule une puissance publique libre de toute allégeance est en mesure d'unir les hommes au-delà de leurs différences : promouvoir par l'instruction l'exercice autonome du jugement est pour cela essentiel. Tel est le sens de l'idéal laïque.

L'école républicaine est une conquête de l'esprit de justice et d'égalité. Toute la question est de savoir si les responsables politiques sauront la préserver, au lieu d'en hypothéquer le sens sous prétexte de l'adapter au monde comme il va. Henri Pena-Ruiz, philosophe et professeur, rappelle les fondements de l'institution scolaire, et sa dimension émancipatrice. Il en montre l'avenir, au-delà de la crise qui la touche du fait des dérives sociales.

Le roman du monde, c'est l'aventure même des hommes. se compose d'images et de symboles, de personnage mythiques et d'exemples familiers, d'allégories et d métaphores désormais proverbiales: le feu de Prométhée, la tour de Babel, le nez de Cléopâtre, les ailes de l'âme, "chouette de Minerve, ?dipe aveugle, la peau de chagrin, 1 roseau pensant, Thalès tombant dans un puits... Autant d légendes fortes dans lesquelles la pensée trouve son incarnation sensible. Tirées des mythologies et des religions de la littérature et de la philosophie, elles composent ici 1 récit de l'humanité aux prises avec les tourments de l'action et le spectacle des choses. Dans cet itinéraire où se raconte la culture, un peu de notre imaginaire ouvre tout grau le chemin à l'émotion de la pensée."

La laïcité, c'est la liberté de conscience liée à l'égalité de traitement de celui qui croit au ciel et de celui qui n'y croit pas. Les lois communes dessinent ainsi une sphère publique consacrée au seul intérêt général. Faire prévaloir ce qui unit sur ce qui divise, c'est fonder une paix authentique. Laïque, l'Etat républicain se fait accueillant à tous, sans discrimination. Pour cela, il se refuse à tout privilège public des particularismes: ni religion reconnue, ni athéisme consacré. Les religions et les humanismes athée ou agnostique peuvent se vivre librement, dans la sphère privée de l'intimité personnelle ou des associations qui n'engagent que leurs membres. Sans cela, l'enfermement dans la différence se raidit en communautarisme, et la guerre des identités mutuellement exclusives se profile. En revisitant l'histoire de la laïcité, Henri Pena-Ruiz montre comment s'est affirmé un tel idéal, dont la portée universelle apparaît chaque jour davantage.