Le testament noir

Extrait du prologue27 août 1943Je meurs.L'homme n'eut pas le temps de penser à autre chose. La balle pénétra son corps, une douleur atroce. Par réflexe il porta sa main à la poitrine, sentit son sang couler entre ses doigts. Il s'effondra, bascula hors de la barque et fut happé par les eaux noires du lac.La lune le regarda une dernière fois, tremblante sous l'effet de l'onde.Comme elle l'avait regardé dès le début de son périple.La nuit tomba sur le lac, offrit un peu de fraîcheur à la journée brûlante qui venait de s'écouler. Les bois alentour se transformèrent en une masse sombre que chacun craignait d'approcher. La lune n'offrait qu'un seul quartier à celui qui se serait aventuré sans lumière.Un vent d'est souffla, chaud et frais à la fois. Les eaux du lac devinrent miroir, laissant deviner en leur centre un îlot sur lequel un chêne trônait, majestueux et mystérieux. Sa haute stature déchirait la nuit au fur et à mesure que la faible lumière lunaire l'éclai-rait. Pour les gens de la région, ce coin était maudit.C'est pour cette raison qu'un homme décida cette nuit-là de traverser la forêt, tirant comme un beau diable une caisse en bois entourée de chaînes. C'était l'unique endroit possible pour cacher son fardeau, au milieu de l'île. Il avait attendu l'obscurité absolue.L'homme leva la tête et profita de ce qu'un nuage masquait la lune pour traverser la clairière d'un pas soutenu. Plus que quelques mètres avant d'arriver jusqu'à la barque. Il pria pour que celle-ci ne soit pas sous un mètre d'eau.Soulagé en la voyant attachée à un piquet vermoulu, l'homme s'offrit quelques minutes de répit. Un rayon de lune éclaira la caisse et dévoila une croix gammée dessinée dessus. L'homme soupira à cette vision. De la poche droite de son veston il tira une flasque, en but une rasade. L'eau-de-vie de son oncle était pire chaque année mais les privations lui avaient appris à se contenter de peu.L'homme souleva tant bien que mal la caisse, la hissa dans la barque qui tangua dangereusement sous le poids. Celle-ci arrimée, il monta à bord. L'eau stagnante au fond passa d'un bord à l'autre, trempant le bas de son pantalon. Un bout de bois mal dégrossi faisait office de rame.Les nuages défilaient à grande vitesse. L'homme se força à regarder devant lui. L'île l'effrayait, et cet arbre qui semblait se réveiller alors qu'il s'approchait!