L?enquête générale de Leopardo da Foligno en Provence occidentale (octobre 1331 et septembre-décembr

À la mort du dernier roi capétien Charles IV, son cousin germain Philippe VI de Valois, neveu de Philippe le Bel, monte sur le trône. La nouvelle dynastie doit imposer sa légitimité pour se maintenir. Philippe VI, Jean II et Charles V s'y emploient, en particulier vis-à-vis du roi d'Angleterre, le redoutable Édouard III, lui aussi prétendant au trône de France, puisque descendant direct de Philippe IV le Bel par les femmes. Ainsi commence la guerre de Cent Ans! La catastrophe touche de plein fouet le royaume de France. Les trois premiers rois Valois doivent résister à l'invasion anglaise, conduite par Édouard III, qui aspire à la souveraineté sur l'ouest du pays, et affirme son droit à coiffer la couronne de France elle-même. Outre les retentissantes défaites de Crécy (1346) et de Poitiers (1356), le royaume doit faire face à la Peste noire, aux troubles de la guerre civile, à l'insoumission des grands, aux révoltes paysannes... L'espoir ne renaît que lentement, grâce à Charles V et à son entourage solide et dévoué, dominé par Bertrand Du Guesclin. Le règne de ce roi réputé pour sa sagesse est aussi celui des grandes réformes et d'une entrée dans la modernité politique, économique et culturelle. Le XIVe siècle flamboie dans toute la splendeur d'un gothique triomphant, raffiné, accompli, la littérature renaît, les mécènes sont pléthore... Époque contrastée, passionnée autant que passionnante, le XIVe siècle de Charles V est celui de la construction d'un grand royaume et d'une identité nationale.

C'est en janvier 1332 que l'archiprêtre de Benevento et conseiller royal Leopardo da Foligno débute une vaste pérégrination qui le conduit à travers toutes les possessions provençales de son maître, le roi de Naples Robert d'Anjou. Confronté à l'hétérogénéité d'un domaine royal constitué progressivement, il s'efforce avec l'appui de son notaire et de l'administration locale d'en donner une vision homogène et apaisée. Son oeuvre ne relève pas seulement de la somme administrative, elle s'avère aussi porteuse d'un discours sur l'autorité de son souverain et sur sa capacité à mettre en ordre, bref sur sa légitimité à gouverner son peuple, tout en répondant à son besoin de justice.