GEOGRAPHIE URBAINE

La France, pays de très ancienne tradition urbaine, s'est profondément transformée depuis la Seconde Guerre mondiale. Comme dans toutes les nations industrielles, l'essentiel de la population réside dans les zones urbanisées (près de 75 % de la population française). Cet ouvrage étudie la croissance spectaculaire des régions urbaines et analyse le phénomène de la péri urbanisation dans un contexte où la définition de la ville devient de plus en plus complexe. Il tente de situer la place de la France confrontée à la mondialisation et souligne le dynamisme des grandes métropoles et l'importance de la région parisienne en dépit d'une progression qui apparaît plus faible selon le recensement de 1999. Enfin, il établit une typologie des grandes cités tout en confirmant la revitalisation des " centres " historiques et artistiques des villes contemporaines.

La mondialisation alimente une littérature polémique. Cet ouvrage se propose donc de répondre le plus objectivement possible à trois questions essentielles concernant cette évolution fondamentale : Comment définir la mondialisation ? Quels sont ses caractères, ses origines ? Quels sont les dangers et les atouts de cette organisation qui font de la planète un village ? L'accroissement des inégalités doit-il masquer les progrès d'un monde en perpétuel mouvement ? Ne faut-il pas réglementer cette globalisation créée par des forces qui échappent au contrôle des nations ? Peut-il exister des règles internationales ?

La mondialisation alimente une littérature polémique. Cet ouvrage se propose donc de répondre le plus objectivement possible à trois questions essentielles les concernant cette évolution fondamentale : Comment définir la mondialisation ? Quels sont ses caractères, ses origines ? Quels sont les dangers et les atouts de cette organisation qui font de la planète on village ? L'accroissement des inégalités doit-il masquer les progrès d'un monde en perpétuel mouvement ? Ne faut-il pas réglementer cette globalisation créée par des forces qui échappent au contrôle des nations ? Peut-il exister des règles internationales ?

L'urbanisation constitue l'un des faits majeurs du monde contemporain. On compte aujourd'hui plus de 3 milliards de citadins et 24 villes dépassent les 10 millions d'habitants. Cette évolution et la périurbanisation amènent à se demander ce qu'est une ville et si la séparation entre villes et campagnes a encore un sens. De gigantesques mégalopoles se constituent et "l'éclatement urbain" soulève de nombreux problèmes: difficultés psychologiques dues à la concentration des hommes dans ces vastes espaces construits, nuisances sonores, transports, équipements collectifs... En revanche la ville est un facteur de développement. Le processus d'urbanisation accompagne l'innovation, le progrès économique, mais il exige des solutions nouvelles pour maîtriser une évolution aussi profonde. Les deux objectifs sont: proposer un tableau complet des méthodes, des techniques, de l'histoire et des résultats de la géographie urbaine en s'appuyant sur des cas concrets et un appareil important de carteset de schémas; montrer que le géographe ne peut comprendre la ville qu'avec l'aide des autres disciplines (décideurs, politiques, sociologues, économistes, architectes ou psychologues). La ville est objet de recherche pour toutes les sciences humaines. Quel est l'apport du géographe? L'espace est ici privilégié et place l'homme-habitant au centre de toutes les analyses. En réalité, le développement des villes, face à la mondialisation, pose la question du "mal-développement" ou du "développement durable". Biographie de l'auteur JEAN-PIERRE PAULET est professeur émérite à l'université de Nice-Sophia Antipolis et membre du directoire du Centre régional d'information géographique (CRIGE) Provence-Alpes-Côte d'Azur. Il a publié chez Armand Colin La mondialisation et Les villes françaises dans lacollection "Synthèse".