ANALYSE CRITIQUE DES SCIENCES

Avec Albert Einstein (1879-1955), ce sont les fondements mêmes de notre univers qui sont bouleversés, avec les grandeurs physiques et leurs significations: l'espace et le temps sont fusionnés dans sa palette, et bientôt transmutés avec la matière elle-même pour constituer une nouvelle géométrie du monde réel. La lumière et les atomes se parent d'aspects quantiques qui préparent une nouvelle vision des objets matériels. Les cieux, ouverts il y a quatre siècles, se mettent à bouger, d'abord à son insu, et la cosmologie, devenue science, révèle que l'étoffe du monde a une histoire, qui est celle d'un déploiement continu de l'espace-temps.Cette représentation mentale, qui donne prise sur le monde, s'est formée dans une tête qui pensait, comme nous, mieux que la plupart d'entre nous, comme un chercheur, un philosophe ou un artiste, un homme dans son temps. On tente ici d'en suivre la genèse.

Jean Le Rond d'Alembert (1717 - 1783), connu pour avoir dirigé l'Encyclopédie avec Denis Diderot, est une figure clé du siècle des Lumières. Mathématicien, il a ouvert de nouvelles voies au développement des méthodes de calcul mathématique ; physicien, il a unifié les principes de la mécanique des solides et des fluides, et fait faire des progrès considérables à l'astronomie mathématique ; philosophe enfin, il a, développant une véritable épistémologie avant la lettre, examiné de manière critique la genèse et la signification des connaissances scientifiques, s'intéressant notamment à la question de leur domaine de validité, ainsi qu'aux conditions de leur application.

Michel Paty est docteur en philosophie et docteur ès sciences physiques. Directeur de recherche au CNRS, il enseigne également à l'Université Paris VII.