BEL CANTO

Pour échapper, le temps d'un dimanche, à sa propre famille, Albert s'incruste au baptême de Franny, la fille d'un vague collègue, et succombe à la beauté renversante de Beverly, qui n'est autre que la mère de Franny. Quelques années plus tard, Albert et Beverly se marient. Chaque été, leurs enfants se retrouvent tous chez eux, en Virginie, formant une petite tribu avide de liberté, prête à tout pour tromper l'ennui. Mais un drame fait voler en éclats le rythme et les liens de cette fratrie recomposée. Un roman somptueux qui accompagne sur cinq décennies des personnages lumineux, extraordinairement attachants.

C'est la nuit, la neige recouvre Boston d'un linceul glacé, et Tennessee, dans son lit d'hôpital, navigue entre la vie et la mort. A la sortie d'une conférence de Jesse Jackson, elle s'est précipitée sur Tip alors qu'une voiture fonçait sur lui et l'a écarté avant de prendre de plein fouet le véhicule. Tip ne sait pas encore que la femme qui vient de le sauver n'a cessé de veiller sur son frère et lui. Qu'elle vit à deux pas de chez eux, dans un quartier pauvre, quand Tip et Teddy, les deux enfants noirs adoptés par le maire blanc de Boston, grandissent dans l'opulence d'une riche demeure patricienne. Et que la fillette en larmes au bord du trottoir, qui serre contre elle le manteau déchiré de sa mère, les connaît de loin depuis toujours. Toute en émotion et en retenue, Ann Patchett livre une réflexion pleine de justesse et d'empathie sur ce que signifie être noir aux Etats-Unis aujourd'hui. Le temps d'une nuit, le temps d'un jour, les liens du sang viennent défier les liens du coeur.

Au printemps 2020, les trois filles de Lara retournent dans la ferme familiale, une idyllique cerisaie du Michigan. Cherchant à égayer l'éreintante cueillette à laquelle elles sont assignées, elles supplient leur mère de leur raconter l'histoire du célèbre acteur Peter Duke avec lequel elle a partagé la scène et une passion l'été de ses vingt-quatre ans. À mesure que Lara exhume son passé, les trois jeunes femmes redécouvrent leur mère et s'interrogent sur leur propre trajectoire. Un été à soi est une douce méditation sur l'amour conjugal et l'amour fou de jeunesse, ce qui a été et qui aurait pu être, et un éloge au temps qu'il nous est donné de vivre avec nos proches.

Quelque part en Amérique du Sud, dans la résidence du vice-président d'un pays pauvre non identifié, une grande réception est donnée en l'honneur de l'anniversaire de M. Hosokawa, PDG de la plus grosse entreprise japonaise d'électronique. Hosokawa est invité par le chef de l'Etat, lui même d'origine japonaise, très désireux de le voir investir dans le pays. M. Hosokawa étant fou d'opéra, le président a fait venir la célèbre soprano américaine Roxanne Coss. Par malheur, l'anniversaire tombe un mardi et le président ne peut se résoudre à manquer son feuilleton télévisé; il prétexte donc la crise au Proche-Orient pour s'éclipser rapidement. A la fin du récital, la résidence est soudain envahie par une troupe de guérilleros armés jusqu'aux dents. Ils exigent que le président leur soit remis. La prise d'otages est partie pour durer et dans la maison du vice-président, il s'instaure un "modus vivendi" entre les guérilleros et leurs prisonniers... "Bel Canto" s'inspire librement de l'interminable prise d'otages à l'ambassade du Japon au Pérou, voici quelques années. Ann Patchett est américaine, "Bel Canto', son quatrième roman, vient de lui valoir le prix PEN / Faulkner. "